Как об этом писал Крузенштерн: «В бытность мою в Кантоне в 1798 и 1799 годах пришло туда небольшое, в 90 или 100 тонн, английское судно от северо-западного берега Америки. …Груз, привезённый оным, состоял в пушных товарах, которые проданы за 60 000 пиастров». Далее капитан-лейтенант Иван Фёдорович Крузенштерн пишет: «По сим причинам, что россияне с большой выгодой могли бы привозить пушной товар из своих колоний в Кантон прямо. Мысль сию, хотя и не новую, признавал я столь обстоятельно, что, невзирая на то, что торгующие мягкой рухлядью никогда о том не помышляли, вознамерился по возвращении морем в Россию сообщить её правительству».

Иван Фёдорович Крузенштерн возвратился в Европу на одном из больших кораблей, снаряжавшихся для торговли с Индией.

Командир его, капитан Гамильтон, который по дружбе пригласил Ивана Фёдоровича с собой, превратил это плавание в интересную и почти увеселительную прогулку.

Таким образом, он ещё раз побывал на мысе Доброй Надежды и на скалистом острове Святой Елены, на котором впоследствии был заточён великий полководец и император Франции Наполеон Бонапарт.

Он увидел состояние флотов многих стран, ознакомился с экономическими условиями в различных частях света, а также понаблюдал, как успешно ведут торговлю англичане.

После прибытия в Англию Крузенштерн в том же 1799 году поспешил на родину. В этих плаваниях он получил неоценимый опыт.

У молодого моряка возник грандиозный план кругосветного плавания, который он тщательно оформил в виде проекта.

Вид китайского берега с острова Гонконг. Акварель. Художник. Чиннери.

Муза тайный долг свой угадала,

Подошла и властно адмирала,

Как ребёнка, к славе увела…

Н. Гумилёв

По возвращении в Россию Иван Фёдорович Крузенштерн представил в морское министерство в 1799 году обширный проект кругосветного плавания, в котором главными были два положения.

ПЕРВОЕ — ПОВЫШЕНИЕ УРОВНЯ РУССКОГО ФЛОТА ПОСРЕДСТВОМ ДАЛЬНИХ ПЛАВАНИЙ ДО УРОВНЯ ЛУЧШИХ ИНОСТРАННЫХ ФЛОТОВ.

Русский флот нужно вывести из прежнего замкнутого круга, из Балтийского моря в океан, где русские моряки должны чувствовать себя как дома. Необходимость в дальних плаваниях достаточно назрела.

Всё более разгоралась борьба между Францией и Англией за колонии. Англичане, французы и американцы старались обогнать друг друга в захвате богатых областей на Тихом океане, в Восточной и Юго-Восточной Азии. Создавалась реальная угроза русским дальневосточным землям.

Нужно было развивать флот и строить новые корабли. Выходить на океаны, в дальние плавания, которые значительно способствуют созданию мощного флота.

ВТОРОЕ ВАЖНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ ПЛАНА КРУГОСВЕТНОГО ПЛАВАНИЯ – ШИРОКОЕ РАЗВИТИЕ ТОРГОВЛИ И НАИБОЛЕЕ ВЫГОДНЫХ СПОСОБОВ СНАБЖЕНИЯ ВОСТОЧНЫХ ОКРАИН РОССИИ ВСЕМ НЕОБХОДИМЫМ.

Иван Фёдорович Крузенштерн писал: «Я был свидетелем удивительной коммерции, в которой участвуют более или менее все нации Европы, за исключением России».

В июне 1798 года в России была основана Российско-американская компания. Торговля дорогими пушными товарами северо-западных берегов Америки, Алеутских и Курильских островов, сосредоточенная в руках компании, сделалась очень значительной и важной для России.

Живя в Кантоне, Иван Фёдорович Крузенштерн имел возможность изучить торговлю с северо-западными берегами Америки и оценить выгоды, получаемые от этой торговли европейцами.

Россия тоже продавала свои меха Китаю. Однако на доставку их из русских поселений в Америке сначала морем до Охотска, а затем по суше уходило иногда более двух лет.

Этот порт, лежащий на пустынном берегу, был единственной гаванью, через которую происходили сношения с Америкой и островами. В Охотске строились необходимые суда, но здесь не было ничего для их оснастки и вооружения.