– Да, ты идешь туда лишь для демонстрации, – загадочно улыбнулся Павел Петрович. В его улыбке сквозила хитрость старого космического волка. – Не только у меня есть лазутчики во вражеском лагере. Я на сто процентов уверен, что шпионов первого министра в экипажах моих кораблей гораздо больше. И даю голову на отсечение, они уже доложили своему патрону, что мы вышли в поход. Но куда идут четыре дивизии Северного космофлота шпионы сказать не могут, однако наш маршрут могут засечь радары со станций в какой-нибудь из звездных систем, которые мы пролетаем. Гарантировать, что наше движение и межзвездные прыжки не будут замечены, я не могу. Тем более что вскоре из так называемых нейтральных систем мы начнем двигаться по сектору пространства, номинально контролируемому флотом Птолемея, а здесь у него тоже есть уши и радары…

Дессе сделал короткую паузу, отпив воды из стоявшего рядом стакана, и продолжил:

– В общем, наш след засекут, и твоим, Демид Александрович, маневром в направлении Императорских Верфей я хочу указать неправильное направление врагу. Пусть эти ребята думают, что Северный космофлот идет разбираться с остатками дивизий первого министра, тем более что это вполне логично в сложившейся для нас благоприятной обстановке.

– Отличный ход, – похвалил командующего контр-адмирал Зубов. Его лицо осветилось пониманием. – Поэтому я должен ненароком подставиться под эти самые радары и засветиться…

– Молодец, – кивнул Поль Дессе. Морщины на его лице сложились в довольную улыбку. – Ты схватываешь все на лету, мне даже договаривать не пришлось. Да, засветись, но сделай это аккуратно, чтобы противник не увидел и не оценил численность твоего флота. Птолемей и его адмиралы должны быть уверены, что все четыре дивизии идут к ним на свидание. Пусть волнуются и готовятся… Когда же они поймут, что ошиблись, будет уже поздно…

Вокруг двух адмиралов пульсировало трехмерное изображение звездных систем – загадочный лабиринт из световых точек, по которому предстояло пройти их флоту, словно по минному полю.

– А в это время вы подойдете к Новой Москве-3 и атакуете ее, – улыбнулся Демид Александрович, в голове которого одновременно с услышанным менялся первоначальный план собственных действий.

Молодой адмирал даже был рад новым вводным, так как теперь точно знал, что будет делать. Его глаза на мгновение сверкнули холодным блеском, но Дессе, занятый изучением тактической карты, этого не заметил.

– Но хватит ли вам сил и кораблей, господин командующий? – с опаской спросил Зубов, боясь ненароком оскорбить своего начальника. Его тон был выверено почтительным. – Я предполагаю, хотя точных сведений у меня нет, что кроме серьезной и самой совершенной планетарной обороны, выстроенной совсем недавно у Новой Москвы-3, там же находится некоторое количество кораблей противника. Способны ли две наших дивизии, пусть и под гениальным командованием, пробить эту оборону и захватить планету?

– Гениальным командованием? – усмехнулся в усы Поль Дессе. – Демид Александрович, тебе не идет лесть, ты это знаешь? – В его голосе слышалась почти отеческая мягкость. – Безусловно, несмотря на всю мою, как ты выразился, «гениальность», легкой прогулки до Большого императорского дворца на Новой Москве у нас не получится. По моим данным, у столичной планеты собран серьезный флот обороны. Птолемей всегда отличался осторожностью и изначально оставил в столичной системе одну регулярную «желто-черную» дивизию полного состава, которая продолжает там находиться. К тому же в состав сил обороны Новой Москвы-3 входят не менее пяти гарнизонных групп, а это практически половина сегодняшней стандартной дивизии плюсом…