– Завтра, все наши враги умрут, – воскликнула Доминика, поворачиваясь ко мне и стараясь перекричать гвалт восторженных голосов вокруг. – Я много раз видела этот взгляд, – кивнула она в сторону Дессе, – и ничего хорошего врагам этот взгляд не сулит…
Не найдя в этот момент во мне союзника, а сама находясь в порыве чувств, вице-адмирал обратилась к командующему:
– Назовите вашего самого опасного противника, и я обещаю, что лично проткну его плазменным штыком своей штурмовой винтовки!
– Спасибо, вице-адмирал, – приложил руку к сердцу старик, растрогавшись и смотря сейчас на Доминику с прежней теплотой, – я ценю ваше рвение… Уверен, что завтра вы сможете исполнить свое обещание.
Я несколько удивленный таким проявлением любви и преданности, единственный из всех собравшихся сохранял молчание и спокойствие, лишь искоса поглядывая, то на Доминику, то на всех остальных офицеров, продолжающих восторженно приветствовать своего командующего.
«Был ли вообще нужен подобный военный совет? – пронеслось у меня в голове. – Что такого важного сказал Павел Петрович, кроме того, как намекнул, что вероятно один из адмиралов завтра перебежит на нашу сторону? Ничего не говорилось, ни о расстановке сил, ни о тактике ведения боя, ни о возможных вариантах развития ситуации… Тогда зачем все это сборище? Только лишь для того, чтобы слиться в этом, внезапно возникшем дружеском экстазе?!»
– Военный совет окончен, господа. Я приказываю командующим дивизиями отбыть в расположение своих подразделений и начать подготовку к сражению, – произнес Павел Петрович Дессе, когда крики радости и аплодисменты несколько стихли.
Комдивы и капитаны стали поочередно отдавать честь и покидать аудиенц-зал. Мы с Доминикой тоже последовали к выходу, но вдруг за нашими спинами раздался голос Дессе:
– Адмиралы Васильков и Кантор, останьтесь, мне нужно с вами переговорить…
Глава 3
Место действия: звездная система HD 60901, созвездие «Тельца».
Национальное название: «Ладога» – сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: не определен…
Точка пространства: орбита планеты Санкт-Петербург-3.
Борт универсального авианосца «Петр Великий».
Дата: 19 июля 2215 года.
После приказа адмирала Дессе мы остановились и, переглянувшись, снова подошли к командующему. Мне на мгновение показалось, что старик сейчас любовался нами, и ему по-настоящему было радостно видеть сейчас двух близких людей рядом с собой. Хотя может я и ошибаюсь. Возможно, Павел Петрович, будучи прирожденным стратегом, смотрел сейчас на меня и Доминику и оценивал нас лишь с точки зрения нашей эффективности в качестве своих дивизионных адмиралов и помощников и не более того. Не знаю, да это и не очень-то и важно…
В любом случае, когда мы подошли к столу, Поль Дессе перестал улыбаться и снова принял деловой вид.
– Слушаем вас, господин командующий, – сказала Доминика, полная внимания.
Вице-адмирал явно рвалась в бой и видимо рассчитывала, что Павел Петрович, задержав нас после совещания, судя по всему, хочет дать нам какое-нибудь серьезное поручение. К примеру, провести дерзкий рейд по «тылам» построений врага, либо устроить какую-нибудь засаду в ближайшем поясе астероидов или в заброшенных промышленных модулях на орбите. Но, как вице-адмирал не надеялась, ничего подобного не произошло, Дессе проигнорировав фразу Доминики, напрямую обратился ко мне:
– Когда именно ты вернулся из разведывательного рейда, Александр? – задал он вопрос, наконец, без посторонних назвав меня по имени, а не по званию.
– Менее двух стандартных часов назад, – ответил я. – И не обнаружил в данной звездной системе ничего похожего на засаду.