Кто хоть сколько-нибудь понимал в современных космических сражениях, не представлял себе, как двести сорок боевых кораблей смогут долго выдерживать атаки в общей сложности почти восьми сотен вымпелов, да еще и наваливающихся на нас с разных направлений. И уж, тем более, выдержав такую мощную атаку затем перейти в наступление и опрокинуть врага! Такие случаи в меньшем масштабе, безусловно, встречались в военной практике, но это скорее было исключением и происходило в моменты, когда характеристики кораблей, и боевой дух и выучка экипажей обороняющейся стороны были гораздо выше, чем у наступающей. Тогда нимидийская броня крейсеров и линкоров, а также стойкость их команд могли изменить соотношение сил, но явно не в нашем сегодняшнем случае.

Сейчас, у планеты Санкт-Петербург-3 друг напротив друга расположились примерно равные по силе и качеству противники, и говорить о том, что якобы космофлот адмирала Дессе превосходит другие, было явным преувеличением со стороны командующего…

Я прекрасно понимал, почему Павел Петрович произносит подобные речи – тем самым адмирал хочет поддержать и повысить боевой дух своих подчиненных, чтобы у тех даже не возникло и мысли о каком-либо неблагоприятном исходе сражения. И стоит отдать должное, большинство его дивизионных адмиралов и капитанов действительно верили своему прославленному командующему. Поль Дессе заслужил это доверие многочисленными победами над врагами в течение предыдущих десятилетий, и теперь его верные и храбрые «северяне» готовы были идти за ним до конца…

Я не менее чем остальные восхищался и ценил космофлотоводческий талант своего крестного, к тому же любил Павла Петровича всем сердцем. Но мой разум, критический и неуемный по своей натуре, который в данную минуту осознавал всю опасность сложившейся ситуации, не мог успокоиться и подавал сигналы надвигающегося бедствия.

Я конечно же, промолчал после последних слов Дессе и не стал с ним спорить, хотя мне было чем возразить. Сейчас я не захотел ставить под сомнение авторитет командующего перед остальными собравшимися на совете, к тому же я еще ничего не знал о неких тайных союзниках, упомянутых Павлом Петровичем в своем докладе. Очень может быть, что именно они изменят расклад сил в предстоящей битве…

– Наш флот состоит из шести регулярных дивизий, – продолжал свою речь адмирал Дессе, грозно глядя в зал. – Практически весь состав экипажей, включая офицеров, состоит из ветеранов прошедших не одну кампанию, отчего обладают самой высокой выучкой и опытом, которые только возможны. Боевой дух кораблей Северного флота на высочайшем уровне, так как наши космоморяки верят в победу, а главное в то, что сражаются за правое дело. Никаких сомнений тому, что мы можем проиграть завтрашнюю битву, быть не может. Я хочу, господа, чтобы вы довели это до каждого вашего подчиненного, до последнего техника, оператора и канонира… Вера в непобедимость нашего космофлота – это один из залогов нашей победы! – голос адмирала Дессе повысился почти до крика. – И я спрашиваю вас, мои боевые товарищи, готовы ли вы идти за мной и готовы ли вы, если потребуется, завтра положить на алтарь нашей победы свои жизни?!

Старик резко поднялся со своего места, командиры дивизий и бригадиры вслед за ним вскочили со своих кресел и радостными криками приветствовали речь адмирала. Они чуть ли не со слезами на глазах клялись сейчас ему в своей верности и в том, что принесут к его ногам отрубленные головы Птолемея, мятежных адмиралов и любого, кто встанет у них на пути.

– Я не сомневался в вас, друзья мои, – торжественно произнес Поль Дессе сам, еле сдерживая слезы от внезапно нахлынувших чувств. – Я запомнил ваши сегодняшние клятвы, и буду ждать на «Петре Великом» посылки с отрубленными головами упомянутых вами адмиралов… Император Иван Константинович, которого удерживают в качестве заложника на Санкт-Петербурге, да и вся Российская Империя смотрят на вас и надеются, что дивизии Северного флота своим героизмом принесут, наконец, в ее звездные системы долгожданный мир!