– Откуда у остатков флота Парсона вдруг появилось такое количество кораблей? – вырвалось у Таисии Константиновны, на мгновение забывшей о субординации и схватившей за рукав стоящего рядом адмирала Дессе.

– Посмотрите на номера и названия вымпелов, ваше высочество, – ответил ей, Павел Петрович. – Они ничего вам не напоминают? Например, это точно такие же номерные дредноуты, которыми Иван Федорович Самсонов частично восстановил свой Черноморский космический флот…

– Значит Дэвис, помимо собственного флота привел в «Тавриду» еще и резервные корабли с верфей?! – воскликнула Тася. – Так это сколько же вообще здесь собралось американцев?!

– Еще в миллионе километров следом идет 6-ой «ударный» космофлот Сенатской Республики численностью в восемьдесят пять единиц! – продолжал говорить дежурный офицер.

– А у 6-го «ударного», до этого нами разбитого и почти переставшего существовать, оказывается кораблей еще больше! – Тася переводила взгляд, то на своего отца, то на командующего Дессе. – Что вообще происходит?! Это опять номерные вымпелы, да?

– Так точно, – подтвердил второй оператор, опережая Павела Петровича, – основной состав 4-го и 6-го космофлотов противника – это именно номерные корабли, даже еще без названий…

– Обновленные данные по общей численности кораблей противника, – эхом, будто с небес слышался голос первого оператора. – Триста одиннадцать единиц…

В наступившей гробовой тишине отсека дежурный продолжал перечислять бесконечные цифры количества вражеских кораблей, появляющихся на тактической карте и экранах мониторов:

– Обновление данных… Численность увеличилась до трехсот шестидесяти единиц… В зону видимости входят новые объекты…

– Обновленные данные… Численность флота противника возросла до трехсот девяноста единиц… Информация по количеству и характеристикам вымпелов уточняется…

И уже через несколько секунд добавил:

– Общая численность вражеского флота составляет четыреста пятнадцать единиц… Данные обновляются…

– Откуда Дэвис их столько набрал?! – император развел руками, не зная, что делать и озираясь по сторонам, ища поддержки у командующего Дессе и остальных своих адмиралов.

– Оттуда, откуда и мы, с военных космоверфей, – ответил Павел Петрович.

– Вход в зону видимости радаров новых кораблей противника, – параллельно загробным голосом продолжал говорить дежурный оператор. – Общая численность идентифицированных кораблей противника составляет четыреста шестьдесят шесть боевых вымпелов… Данные обновляются…

– Не будем ждать следующего обновления, – первым оправился от шока, командующий Дессе, поворачиваясь к своим дивизионным адмиралам. – За дело, господа! Объявляйте по флоту общую тревогу. Пора готовиться к генеральному сражению…

…Чувствуя и зная о своем тотальном превосходстве в численности, Коннор Дэвис сразу стал впрямую сближаться с императорским флотом, уже выстраивающимся на орбите Херсонеса в несколько оборонительных «линий». Американский командующий, видимо, был настроен на быстрое решение проблемы с адмиралом Дессе и императором. Недавние поражения двух его космофлотов: 6-го «ударного» и 4-го «вспомогательного» отрицательно сказались на боевом духе, и теперь, чтобы его поднять, Дэвису нужна была быстрая и безоговорочная победа.

Сил для этого у «Мясника» было больше, чем нужно. Во-первых, под рукой главнокомандующего находился его личный космофлот числом в двести пятьдесят кораблей, являющийся лучшим боевым космическим соединением Сенатской Республики. Не сто шестьдесят вымпелов, как до этого считали наши аналитики в Ставке на «Новой Москве», а целых две с половиной сотни! Дэвис, оказывается, накачал пять дивизий своего 1-го «ударного» таким количеством новейших линкоров и крейсеров, что его космофлот раздулся до уровня «сверхударного», где в каждой дивизии было по целых пятьдесят вымпелов…