– Конечно, – растерянно ответила я. – У всех есть такие друзья и знакомые, и даже родственники. Вы что, хотите сказать, что в них всех вселились духи, да так и остались?

– Нет, конечно. Не во всех. Но иногда именно так и есть. Чем больше времени любое существо проводит в человеческом разуме, тем сильнее срастается с ним, и однажды они становятся неотделимы. Причём это происходит довольно быстро.

– То есть, – я вертела слова в голове так и эдак, чтобы выстроить из них что-то похожее на логическую цепочку. – Дух – или кто-то ещё – может не только утащить меня на морское дно в своём горячем душевном порыве, но к тому же будет не против буквально стать мной?

– Да.

– И никто ничего не заметит?

– Заметят, наверное, но о причинах точно не догадаются. Решат, что вам новая подружка задурила голову. Или телевизор. А может интернет. Как вы понимаете, даже если кто-то что-то и заметит, то вряд ли решит, что всё из-за духов.

– Что делать-то теперь? – я тёрла глаза, как будто была хоть призрачная надежда проснуться. – Замечательно, конечно, что жизнь стала такой насыщенной, но – что делать? Я так не хочу больше.

Не глядя в его сторону, услышала шебуршание гальки. Приподнялась и села, обняв коленки; Александр снова смотрел на море, поглаживая свою исцарапанную руку.

– Пригляжу за вами пока.

– Почему?

– Что почему?

– Ну вы что, ангел-хранитель мой? Или кто? Зачем я сдалась вам? Откуда вы взялись?

Я не питала особой надежды, что он сейчас возьмёт и выложит мне все карты на стол. Александр вообще не производил впечатление большого, или хотя бы маленького, любителя поговорить – может, он тоже чувствовал, что любые его объяснения звучат для нормального человека как горячечный бред. Но острый привкус крови во рту и это кошмарное, почти непреодолимое желание облизывать морскую гальку могли заставить меня поверить во что угодно.

– Давайте договоримся, – на этот раз его голос прозвучал неожиданно строго. – Я сделаю так, чтобы вы остались живы и в своём уме. А вы пока будете задавать мне любые вопросы, кроме этих, – и, не дожидаясь ответа, он протянул мне руку: – Пойдёмте.

Я хотела машинально протянуть свою, но тут неожиданно для самой себя поднялась, быстро отряхнула платье и, глядя ему в глаза снизу вверх, произнесла тем же железным тоном:

– Ответьте на мой вопрос.

Мы так стояли и смотрели друг на друга, он – молча прожигая меня внимательными угольно-чёрными глазами, я – прикидывая, что буду делать, если он пошлёт меня ко всем чертям. Уже пожалела, что зачем-то спросила так грубо, и что стою теперь вся такая воинственная, как потрёпанная амазонка, и на секунду всем телом почувствовала настоящий животный ужас перед мыслью, что он сейчас уйдёт и оставит меня одну.

– Я не знаю, – вдруг медленно и мягко проговорил он. – Понятия не имею, зачем вы мне сдались, Камилла. Понятия не имею, с какой стати вы постоянно выскакиваете то тут, то там на моём пути. Я не знаю. Понимаете?

– Не понимаю.

– И я не понимаю, – он так серьёзно смотрел мне прямо в глаза, что захотелось отвернуться, а лучше спрятаться. – Но есть ведь у этого какая-то причина, правда?

– Наверное.

– Вот и я так решил. Пойдёмте домой. Хватит на сегодня.

***

– Камишка, привет! Как дела? С квартирой что-то?

– Привет, тёть Лиз. С квартирой всё в порядке. Со мной тоже.

– Ну и хорошо. А чего звонишь тогда?

– Тёть Лиз. Как умер отец?

– А… Я не расслышала, что?

– Как умер мой отец?

– Камилл… Я понадеялась, что мне послышалось. Ты ведь знаешь всё, в чём вопрос?

– Я поняла, что ни разу не спросила ни у кого – почему совсем молодой пациент с… шизофренией умер в больнице? От шизофрении не умирают, так ведь? И он был младше меня сейчас.