А с Ноалом… она постоянно чувствовала, как ее эмоции зашкаливают, а тело начинает неадекватно реагировать на его присутствие.

Лорлиона должна помнить свое место. Она – рини, он – киос. И больше не о чем говорить.

Поблагодарив Ноала за Кристалл, Лори, присев в реверансе, поспешила на первый этаж. Ей нужно матери многое рассказать. И получить совет.

Лишние уши ни к чему.

Но на кухне оказались поварята, которые сейчас бурно обсуждали, что же подавать так рано вернувшемуся из Академии хозяину: куропатку или свинину.

Пришлось выходить в сад. А для этого возвращаться в комнату за пальто. Разговор предстоял долгий, и простудиться на зимнем воздухе совсем не входило в ее планы.

Дойдя до яблони, под которой она не так давно изучала труды, преподнесенные Авери в роли подарка, Лорлиона сжала Кристалл, сосредотачиваясь на образе Сандеры.

Благо Гилин подарил жене собственный Кристалл Связи, чтобы она могла связываться с дочерью.

– Лори?

– Да, мам, это я. Привет!

Лорлиона вздохнула.

– Как там Мэви?

– Научился держать головку и теперь постоянно следит за моими передвижениями, – хмыкнула Сандера. – А какой он прожорливый! Я уже опасаюсь, что этот мальчишка высосет всю мою грудь.

Лори улыбнулась, живо представляя как крошка брат жадно тянется к материнской груди.

– Думаю, тебе нечего переживать, мама. Ты всегда будешь прекрасно выглядеть. Да и Гилин в тебе души не чает.

Сандера фыркнула.

– После твоего отъезда он вроде только начинает приходить в норму, Лори. А то бегал из кухни к комнату, как угорелый, проверяя, все ли в порядке. Как мальчишка. Порой мне кажется, что у меня не двое детей, а трое. Причем еще не факт, кто из вас троих самый сознательный.

Лорлиона хихикнула и тут же посерьезнела.

– Кстати, о сознательности… Мам, помнишь, я тебе говорила, что буду принимать участие в первом туре Зимних Игр?

– Да, я, кажется, тогда еще высказала все, что думаю по поводу твоего опрометчивого поступка.

– Мамуль, я… прошла все три испытания. И сегодня подписала договор на обучение у ректора. Теперь я адептка Аминской Академии.

Воцарилось молчание. Лори грешным делом подумала, что ментальная связь прервалась, и тихонько позвала:

– Мам?

– Я тут, Лори… Просто это так… неожиданно. Ты – адептка?

Кажется, до матери начинал доходить весь ужас сказанного.

Конечно, какая-то рини стала одной из студенток элитной Академии, прославленной на весь Ингиак. Академии, где учатся одни геуны.

И киос, – услужливо подсказал внутренний голос, – твой киос.

Про киоса нужно было информацию подавать порционно. Ведь еще сперва необходимо было рассказать про Авери.

Но сначала Академия.

– Мама, я правда не думала, что так получится. Я не хотела поступать. Не планировала. Но так… получилось.

– Но ты же говорила, что в этих Играх победить очень сложно? Что там магические испытания?

Лори кивнула, хотя Сандера не могла это видеть.

– Да, мам. Та Сила, что жила в моей крови, помогла… Но я правда не ожидала этого!

– Лори…

Сандера ненадолго замолчала.

– Ты пошла на факультет Бытовой магии, как и советовал киос Ноал полгода назад?

Лори снова прикусила губу.

Ну вот. Теперь снова придется шокировать.

Все-таки она – невозможная дочь!

– Мамочка, ты только не волнуйся, тебе это сейчас вредно… Мэвлаю нужно вкусное питательное молочко.

– Лори, ты понимаешь, что таким образом только больше пугаешь?!

– Помнишь, когда мы с тобой говорили в прошлый раз, я рассказывала, как Ноал договорился о моем посещении лекций?..

– Да.

– Так вот, я эти два месяца ходила вместе с ним. С киосом. На его занятия…

– Лори, но ведь киос учится на Боевом…

– Да… Ну я и подумала, что если мне придется учиться в Академии, то лучше продолжить общение с теми, кто меня по крайней мере уже видел и знает…