А Косак… Майор сказал – на него еще никто не жаловался. И, полагаю, не потому, что не пристает, а умеет приставать так, что никто не против? Готова поспорить, несмотря на белую бородищу, лет ему не намного больше, чем красавчику Нико. Он просто белый волк, а не седой, всегда был таким, и голубые глаза. А бородища… если я все правильно понимаю, то было отчего лицо прятать.

Ладно, меня ведь там ждут давно…

Куртки от дождя у меня, правда, нет, но есть теплый свитер и легкая ветровочка из плащовки, и еще зонтик. Но зонтик, пожалуй, будет перебор.

* * *

– И это твоя теплая куртка?

Косак страдальчески вздохнул, глядя на меня в ветровке.

– От дождя, – сказала я. – Не промокает.

Он вздохнул снова, кажется, хотел отправить меня переодеваться, но только махнул рукой.

– Ладно, пошли, там разберемся. Халле, вон, уже круги нарезает вокруг машины, заждался.

Кроме нас и водителя – было еще двое. Совсем молодые парни, почти щенки, правда тоже здоровые. Того, что посветлее, звали Халле, второго – Роин. Меня впихнули между ними на заднее сидение. Хорошо хоть машина довольно широкая, армейская, места всем хватило. Но я все равно чувствовала себя странновато, касаясь их локтями и коленками.

– Осторожнее там, парни, – весело предостерег Косак, удобно устраиваясь впереди, рядом с водителем. – К девушке лапы тянуть не надо, она вам нос расшибет.

– Это она-то расшибет, капитан? – не поверил Роин, окинув меня оценивающим взглядом.

– Она, она, – пообещал Косак. – Между прочим, боевой маг при исполнении. И даже если вдруг она не справится, то я добавлю. Так что сидите тихо.

Роин только фыркнул, а Халле тут же, послушно, спрятал руки подальше.

Ехали почти два часа.

Косак еще за ужином рассказал, что наша цель – Вельское ущелье. Над ущельем местные видели ночами слабые всполохи, блуждающие огни, и вроде какие-то звуки доносились. Днем ходили – ничего интересного не нашли, так что теперь ночью.

Остановимся наверху, там удобная площадка и хороший обзор, посидим, понаблюдаем. А молодые волки спустятся вниз, посмотрят вблизи. Если что – они нам свистнут, мы спустимся тоже. Моя задача – попытаться отследить магию. Вот как раз то – ради чего я на практику и ехала, с той лишь разницей, что тут все по-настоящему.

Я отчетливо чувствовала потоки, пронизывающие горы.

И невольно порадовалась, что ехали ночью, дороги не видно.

Потому что и то немногое, что я успела разглядеть в свете фар – заставляло весь мой съеденный ужин проситься обратно. Узенькая дорожка, петляющая невероятными заворотами, а мы мчимся… А внизу – каменистый обрыв, уходящий резко вниз. Я пугалась и зажмуривалась, а потом решила не открывать глаза вовсе. Очень хотелось куда-нибудь спрятаться, но прятаться некуда, с обеих сторон сидят здоровенные парни, и лучше не лезть к ним обниматься со страху, а то они могут неправильно понять.

– Боишься? – спросил Косак.

– Угу, – пискнула я.

– Не бойся. Здесь еще никто из наших не падал.

А из чужих? Или мы будем первыми?

Умом я понимала, что все нормально и опасности нет, но сердце останавливалось и тоскливо ныло под ложечкой.

Я старательно зажмуривалась.

И как-то незаметно, сидя с закрытыми глазами, задремала.

А проснулась у Халле на плече. Машина остановилась.

– Вылезаем! – скомандовал Косак. – Роин, захвати рюкзак.

Я дернулась, села прямо. Почти испуганно глянула на Халле.

– Ой… Я заснула…

Он только пожал плечами, очень спокойно, словно ничего особенного не произошло.

– Да ничего, не волнуйся. Можешь спать, я не против.

От машины, от шоссе, по камням и какому-то бурелому, без дороги, я еле дошла. И совсем бы завалилась в кусты, сломала ногу, но Халле, идущий сразу за мной, успел подхватить под руку.