Наконец, когда вереница страждущих, как мне казалось, закончилась, и я готова была уже молить о пощаде, или просто сбежать в свои покои, на мои плечи легли горячие сильные руки.

– Ну теперь-то мне можно будет сложить мерзотную песенку? – мелодичный голос Кроули будто снова вернул мне жизненные силы.

– Кроули! – я свешалась на демона так, словно я – белье, вывешенное сохнуть на заборе. – Как же я рада, что ты жив, что ты цел! Но еще больше буду рада, если ты уведешь меня отсюда. Я с ног валюсь и хочу выпить. От всего происходящего у меня голова кругом.

– Не у тебя одной, Императрица, не у тебя одной. Расскажешь все за бокальчиком горячительного? За твой счет, разумеется.

– Уже промотал все жалованье министра культуры? – хмыкнула я, беря демона под руку.

– Нет конечно. Инвестировал. Вложился в развитие искусства, только и всего.

– Только не говори, что инвестициями ты называешь заказ нового инструмента?

Кроули заговорщицки сощурился, пристально уставился мне в глаза, но тут же обреченно вздохнул.

– Проницательная, что аж бесишь, Императрица. Но да, ты права. Поверь, оно того стоит. Я такой дизайн придумал, все просчитал, эти струны будет слышно даже в землях портентумов, будь они не ладны… Ну так что, готова? Насколько я помню, запасы в бальном зале еще целы. Вот только, – демон кивнул головой в сторону волчицы, следующей за нами по пятам. – Тебе не кажется, что нужно отпустить твоих питомцев? А то они так и будут слоняться вместе с тобой.

– Точно! – от радости встречи с одним из самых близких мне демонов я даже забыла о пришествии волков. – Но как это сделать? Приказать? Попросить погулять во дворе замка Истины, пока мы пьянствуем?

– Если я правильно помню древние легенды, ты должна дать Альфе имя. Так ты признаешь предводительницу стаи своей, а вместе с ней и всех ее сородичей, – поведя плечам буркнул Кроули, словно озвучил известную всем истину.

Мой обескураженный взгляд не заставил себя ждать, и вся процессия: я, Альфа, черные волки остановилась, когда я уставилась на демона, словно он – то ли гений, то ли сумасшедший. Хотя, как, помнится, говорил герой одного известного на Терре фильма это – две крайности одной и той же сущности.

– Ну что? – Кроули одарил меня озадаченной улыбкой. – Это для всего Инфернума я – недалекий бард. Никому даже и дела нет до того, как глубоко я уважаю нашу культуру, сколько книжек и летописей в свое время перечитал, чтобы пополнить словарный запас, да и почерпнуть вдохновения для своего творчества.

– Даже как-то неловко, – мне ничего не оставалось, кроме как потупить взгляд в пол. – В таком ключе о тебе я бы даже никогда и не подумала. Теперь сама чувствую себя недалекой.

– Все в порядке, Блю. Я ведь и сам никогда не кичился своими знаниями. Да и не то, чтобы они часто пригождались. Ведь в моей голове, по правде говоря, настоящая помойка из тысяч прочтенных фолиантов. Хорошо хоть сейчас от них есть толк.

– Так и что…, – я помедлила, ведь никогда бы не поверила, что с мифическими степными волками все будет так просто. – Мне просто нужно придумать ей имя, и дело в шляпе? Волки будут возвращаться по первому моему зову? Или как? Никаких загадочных ритуалов, выкованных в жерле вулкана ошейников и жертвоприношений?

– Сразу видно – воспитанница культуры смертных, – ехидно бросил Кроули, когда мы уже вышли во двор усадьбы Верье. – Вечно эти люди все усложняют и приукрашивают. Но в целом – вроде того. Достаточно просто придумать имя. Во всяком случае, так было написано… Не помню, где именно, но точно было. Идеи есть? А то я могу подкинуть парочку.