– Очень достойно, – на полном серьёзе прокомментировала Дайна, бросив взгляд превосходства на Лею.

Лея же, машинально поглаживая живот, всерьёз задумалась, стоит ли её ребёнку иметь доступ к интернету или телевизору.

– о верности в дружбе – 175

Ал’Берит подошёл к Вердельиту, внимательно рассматривающему погружённого в стазис дракона. Появления распорядителя церемоний на таком заурядном вечере повелитель не предполагал, а потому был невероятно заинтригован. Не было и намёка, что подобный визит состоится.

– Вы проявляете неподдельный интерес к этому светильнику, – заметил он, рассчитывая наконец-то добраться до тайного намерения гостя.

– Да. Нынче мало где увидишь истинного дракона, пусть и в таком состоянии, – с восхищением ответил Вердельит, как если бы ему довелось впервые увидеть Ледяной зал замка Аджитанта.

Ал’Берит равнодушно пожал плечами:

– Разницы от тех, что до сих пор используют на аренах, особо нет.

– Рад, что вы придерживаетесь такой точки зрения. Полагаю, теперь мне не придётся изыскивать существенный довод, чтобы просить вас расстаться с одним из этих созданий?

Наместник посмотрел на собеседника с неприкрытым любопытством. Кажется, причина присутствия Вердельита на этом вечере стала очевиднее некуда.

Но вот зачем ему понадобился дракон?

И не просто дракон.

Нет!

А именно, являющийся собственностью, Ал’Берита!

– о верности в дружбе– 175

– Пойду я. Ещё раз спасибо за помощь.

– О времена! О нравы! – тут же с горько воскликнул он и посетовал. – Неужели нынче за спасение прекрасной дамы герою в благодарность от неё достаётся лишь несколько сухих слов признательности?

Человек вновь смутилась, но затем улыбнулась, наклонилась к нему и поцеловала… в щёку. Однако Вердельиту хотелось более достойного поощрения за своё вмешательство, а потому он безо всякого притворства возмутился:

– И это всё?!

Пожалуй, если бы дверь автомобиля ещё оставалась закрытой, то женщина не расслабилась бы настолько, чтобы доставить ему удовольствие своей следующей фразой:

– Так я же так и не увидела голову убиенного дракона, рыцарь!

Её глаза озорно сверкнули, и она поспешно отвернулась, чтобы уйти… и далеко не в сторону магазина, в который якобы собиралась.

Такая нелепая мелочь рассмешила его. А потому он открыл окно и крикнул вдогонку:

– Что же, обязательно учту, чем запастись при нашей следующей встрече, чтобы вы стали более благосклонны ко мне!

Вердельит, продолжая широко улыбаться, подмигнул Дагна и, как только человек скрылась от его взора, вышел из машины. Затем он наклонился, сорвал колосок сорной травы и, облокачиваясь на крышу белого автомобиля, начал задумчиво жевать стебель. Мысли его занимали вероятности, как преобразить шутливое окончание беседы в своеобразную сделку. И собственные задумки нравились ему так, что направляющийся в его сторону Хранитель летописей стал восприниматься как фактор отвлекающий. Однако, несмотря на внутренний настрой, Вердельит знал, что разговора не избежать, а потому отложил планы касательно человека и начал диалог:

– Насколько я могу судить, провинившаяся Дагна не ощутила всей полноты должного наказания.

– Не желаете посетить замок Аджитанта? Я как раз обновил интерьер одной из гостиных под ваш вкус.

Многим демонам было известно, что Его превосходительство Ал’Берит откровенно недолюбливает земные просторы несмотря на свои регулярные перемещения на Землю. Поэтому предложение вернуться в Ад не стало неожиданностью. Главный архивариус предвидел длительное обсуждение произошедшей неурядицы (его любопытство определённо затрагивал факт, что Вердельит смог опередить его по данному вопросу), и проводить время подобным образом в более приятной обстановке не одному ему показалось бы разумным.