– Ты видишь, как твой отец горит в аду? – шептало существо позади меня. – Скоро ты к нему присоединишься.

Чудовище провело лапой по моей спине, и я почувствовал жжение.

Медленно, буква за буквой, слова «П-О-М-О-Г-И М-Н-Е» начали складываться на треснувшем стекле. Как только появлялась новая буква, предыдущая исчезала.

Я закрыл глаза и прошептал: «Господи, помилуй меня!»

Рука коснулась моего плеча, и я вздрогнул. Я открыл глаза, чтобы увидеть комнату и ее обитателей в полном порядке, как ни в чем не бывало.

Мой ассистент стоял рядом со мной с обеспокоенным выражением лица.

–Доктор, с вами все нормально?

Я моргнул пару раз, а потом посмотрел в зеркало.

Чудовище исчезло. Я вздохнул с облегчением и слабо улыбнулся ассистенту, достав салфетку из стоявшей рядом коробки.

– Да, все в норме, – сказал я, вытирая пот с лица.

Внезапно кардиомонитор моей пациентки начал часто пищать, затем включился сигнал тревоги.

– Ее сердце перестало биться! – закричал ассистент, бросившись к ней.

Я схватил дефибриллятор и ударил ее по груди. Когда я включил его, ее тело содрогнулось несколько раз. Сердцебиение вернулось, но, как только мы подумали, что она выживет, оно снова исчезло.

– О, нет! Мы теряем ее! – сказал я, обезумев. Мое лицо напряглось, а кожа покрылась испариной. Я снова взял дефибриллятор, пытаясь вернуть ее.

– Давай, начинай биться! – умолял я. На кардиомониторе не было никакой динамики. Я медленно отсоединил дефибриллятор от тела.

– Мы потеряли ее, – сказал я угрюмо.

Посмотрев на пациентку, я заметил черную тень, удаляющуюся от нее. Тень обернулась и посмотрела на меня, скорчившись.

– Я вернусь, – услышал я шепот.

В один миг операционная наполнилась смехом. Я схватился за стул, пытаясь удержать равновесие. Мой ассистент, казалось, не заметил этого звука, который эхом разнесся вокруг нас. Он спокойно накрыл тело мертвой женщины простыней.

Внезапно я почувствовал, как кто-то схватил мою руку. Я посмотрел и чуть не закричал: на моей собственной руке была черная чешуйчатая рука! В ужасе я отстранился и попятился назад.

– Ты в порядке? – спросил ассистент.

Я повернулся к нему, мои глаза были вытаращены от страха. Мне хотелось крикнуть ему, чтобы он убежал от демона, пока тот не схватил его.

Но снова все затихло. Я сильно потряс головой.

– Да, мне просто нужно подышать свежим воздухом, – сказал я.

Он подошел ко мне и похлопал по спине.

– Не принимай ее смерть так близко к сердцу. Ты сделал все возможное, чтобы спасти ее.

Меня огорчило то, что я не смог спасти жизнь женщины, но кроме этого меня беспокоило демоническое посещение. Я оставил ассистента в операционной и решил сделать то, чего поклялся никогда не делать. Я нашел кабак и тут же принялся заказывать выпивку. Мне никак не хотелось думать о своих клятвах и обещаниях, которые я давал матери и своей семье. Сейчас самое главное было для меня – погрузиться в алкогольный туман.

Выпивая, я познакомился с несколькими пьяными мужчинами, сидящими недалеко от меня. Довольно скоро мы стали лучшими друзьями, как часто бывает у нетрезвых людей. Один из них заказал бутылку рома и поделился им со мной, и в моем замутненном восприятии это был самый добрый жест, который кто-либо когда-либо делал в мой адрес.

Сделав несколько глотков, я был уже запредельно пьян. Положив руку на плечо своего нового друга, я начал говорить:

– Знаешь, это я виноват в том, что она умерла. Я недостаточно старался, – произнес я заплетающимся языком.

Мужчина посмотрел на меня и засмеялся.

– Парень, забудь ты эту старушку, просто расслабься и хорошо проведи время.

Мои глаза наливались тяжестью, и мне было все сложнее держать их открытыми. Но мне казалось, что я должен был рассказать своим дорогим друзьям, что происходит. Я указал пальцем в воздух: