– Остановись! – демон вскидывает руку, – А что ты скажешь брату, если убьёшь его женщину?

– Правду.

– Думаешь он тебе поверит?

– Не знаю. Но я должен выгнать тебя из его жены.

Демон смеётся в ответ.

– Чтоб ты знал, идиот, она сама меня пригласила.

Я останавливаюсь в шаге от врага. Слышно, как открывается дверь. В дом врывается сквозняк вместе со взволнованными детскими голосами. Быстро же Артём вернулся.

– Ну давай, – Катя подмигивает и наклоняется ко мне, подставив шею, – прямо на глазах у детей.

Я бросаю кочергу на пол.

– То-то же, – усмехается она.

Демон подмигивает мне, встаёт и уходит в холл, встречать семью. Я до хруста сжимаю кулаки, не понимая, что делать дальше.

Праздничный обед продлился до поздна. Артём без умолку рассказывал истории из нашего детства, Катя не переставала над ними смеяться, а дети смотрели на меня так, будто я был каким-то пришельцем и каждый раз отводили взгляд, когда я смотрел на них.

– А помнишь, как мы с мамой и папой поехали в горы с ночёвкой? – вдруг спрашивает брат.

Я смотрю на него и в памяти возникают образы словно из другой жизни.

– Что с ними? – спрашиваю я в ответ.

– С кем?

– С родителями.

Артём вдруг замолкает, а улыбка на лице одержимой исчезает. Она говорит детям, что пора идти делать уроки и уходит с ними из-за стола. Брат провожает их взглядом и начинает говорить, не поворачиваясь ко мне.

– Снегом замело. Когда все смекнули, что случилось, началась полнейшая неразбериха. Стали экстренно строить резервации, типа нашей, и свозить в них всё и всех. Первыми эвакуировали правительство и богачей. Потом военных с семьями, потом медиков и всякого рода специалистов. Стариков и больных оставили на последнюю очередь. Только большинство из них той очереди не дождалось. Как и мама с папой. Они так и остались там, где-то. Под толстым слоем льда и снега. Поэтому я был счастлив, когда узнал, что тебя всё-таки эвакуировали в безопасное место. Правда сперва я жил в другой резервации, но за пару лет сумел добиться перевода сюда.

Артём перестаёт говорить. Я тоже молчу. В голову приходит осознание его слов. Я вдруг понимаю, что весь мир, в котором я жил прежде, теперь мёртв. Умер под снегом вместе с друзьями и родственниками. Но, как бы мне ни хотелось, я не могу заставить себя переживать по этому поводу.

– Кстати, – брат вспоминает что-то важное, – Аня тоже жива. Сейчас в Москве. Крупная шишка в научном мире. Она долго ждала, что ты очнёшься. Но так и не дождалась. Можно с ней связаться, если хочешь.

– Не хочу, – отвечаю я, вспомнив, о ком говорит брат.

– И то верно, у неё уж новая жизнь, наверное. Ни к чему ворошить прошлое.

Снова наступает тишина, которую прерывает дверной звонок.

– Артём! – раздаётся голос Кати, – открой пожалуйста.

Глава семьи извиняется и выходит из-за стола. Я слышу, как открывается дверь и в дом врывается холод и знакомый аромат, перебивающий вонь серы. Вскоре брат возвращается с довольной улыбкой.

– Лёш, – говорит он, – это к тебе.

Тут же за ним на кухню врывается Светлана.

– Здравствуйте! – так же решительно говорит она и так же решительно протягивает мне руку, – Как Ваши дела?

Я смотрю на неё молча.

– Простите моего брата, – вмешивается Артём, – он всегда был букой. А после пробуждения стал ещё хуже. Прошу, присаживайтесь. Чаю?

– Кофе пожалуйста.

Артём кивает, подмигивает мне и уходит за напитком.

– Итак, Алексей, – Света достаёт папку и кладёт на стол передо мной, – здесь всё необходимое для вас. Вся информация о новом мире, Ваш личный номер, документы на жильё и кредитная карта. Как я уже говорила ранее, наш журнал давно следит за Вашим случаем, и меня приставили к Вам как личного помощника в освоении после пробуждения. Естественно не просто так. От вас требуется отвечать на мои вопросы и активно помогать в составлении статьи для журнала. Когда Вам будет удобно начать?