– Ну что ж, ребята, придётся нам погрузиться в эту кучу, – произнёс Ден, подавляя волнение. – Думаю, здесь нас ждёт что-то интересное.

И действительно, вскоре они обнаружили три любопытных предмета среди этой хаотичной массы. Первым была странная молекулярная модель небольшого размера. Второй экземпляр оказался ещё более загадочным – это была большая книга, на обложке которой гордо значилась надпись «Самая лучшая книга», однако внутри неё страницы оказались совершенно пустыми, белыми, как снег зимой. Ни единой строчки, ни малейшего следа чернил. Третья находка оказалась самой неожиданной – металлическая шариковая ручка, но с необычным дизайном. На кончике её болтался обломок цепи, а точно такая же цепь свисала с корешка пустой книги.

На мгновение Ден замер, размышляя о том, что всё это могло означать. Потом внезапно его осенило:

– Какие же мы идиоты! – воскликнул он, потрясённый собственным открытием. – Писатели ведь пишут! Вот вам и инструмент влияния, и никакие браслеты не нужны!

Теперь перед ними открывались новые перспективы. Они поняли, что власть слова может оказаться гораздо сильнее любых технических устройств. Ручка и книга, связанные цепью, приближали их к разгадке этой запутанной истории. Но все только начиналось…

Приехав в офис, Ден разложил все найденные предметы на столе.

– Ну что, ребята, а теперь мозговой штурм, – сказал он. – Записывайте любой бред, который придет в голову, а я пока созвонюсь с экспертами. Нужно детально все проверить: материалы предметов, излучение, отпечатки пальцев.

Андрей стоял неподвижно, всматриваясь в переплет книги. Её поверхность, хоть и слегка потёртая временем, сохраняла едва уловимый блеск, как будто намекая на скрытые глубины, ожидающие своего открытия. Страницы, перелистываемые лёгким дуновением воздуха, издавали шорох, похожий на тихий шепот древних тайн. Андрею показалось, что книга дышит, живая, вибрируя в такт его собственному сердцебиению.

Он осторожно коснулся обложки кончиками пальцев, чувствуя, как холодная кожа переплёта становится теплой от его прикосновения. Книга притягивала его внимание, как магнит, заставляя забыть обо всём вокруг. Мир сузился до одного единственного объекта, заключённого в его руках. Андрей знал, что там, за этими страницами, скрывается нечто большее, чем просто история или вымысел. Возможно, ключ к разгадке того, почему они оказались втянуты в эту игру, полную опасностей и загадок. Книга будто бы просила его открыть её, дать ей возможность рассказать свою историю.

Андрей медленно перевернул первую страницу, надеясь найти ответы на вопросы, которые давно терзали его разум. Он задумчиво провёл пальцем по странице, чувствуя её гладкость. Ему вдруг пришло в голову, что эти страницы могут быть зеркалом, отражающим не столько прошлое, сколько будущее. Будущее, которое ещё не написано, но которое они, возможно, смогут создать своими собственными усилиями. Он вспомнил слова Дена о том, что писатели создают миры словами, и подумал, что, может быть, эта книга предназначена для того, чтобы они сами написали свою собственную историю.

Ден вернулся в офис через день, закончив разговор с экспертами. Его лицо было напряжённым, и Андрей сразу понял, что новости не самые лучшие.

– Ну что, какие результаты? – спросил Андрей, стараясь скрыть своё беспокойство.

Ден тяжело вздохнул, прежде чем ответить:

– Экспертиза показала, что материалы этих предметов… необычные. Металл, из которого сделана ручка, неизвестен нашим специалистам. Он обладает какими-то свойствами, которые они не могут объяснить. А книга… ну, книга вообще пустая, как мы и думали. Никаких следов чернил, никакого содержания. Просто чистая бумага. Правда, бумага необычная. Какие-то нано технологии в ней задействованы.