– Мама!

Она, испуганно оглянувшись на меня, спросила:

– Ты почему здесь?!

Я не успел рта открыть, как со стороны стоящих на ремонт транспортеров раздался ужасный крик. На одном из этих конвейеров, который почему-то пришел в движение, на ленте сидела маленькая Рита, и это ее вопль привлек внимание всех, кто был рядом. Транспортер, на мгновение останавливаясь, снова начал двигаться рывками. Люди, окружая его, пытались каким-то образом выключить механизм, некоторые старались выхватить девочку с ленты, а другие растягивали брезентовую палатку под транспортером на случай, если Рита упадет. Все были в панике. Не знаю, то ли старания людей, то ли шалость реле с контактами опять на миг остановили транспортер. Работающий на вершине хлопкового стога дядя Юсиф, как обезьяна, с сумасшедшей скоростью уже карабкался по ленте транспортера к девочке. Но, наверное, пары секунд не хватило – механизм снова заработал. Среди людей пронесся тревожный гул. Вот последнее мгновение… Успел все же дядя Юсиф схватить девочку за руку. Схватить-то он схватил, но было уже поздно: они оба соскользнули с поверхности ленты. Толпа ахнула! Мама, закричав, ладонью закрыла мне глаза. Через мгновение, отпустив меня, она ринулась куда-то с женщинами. Открыв глаза, я увидел дядю Юсифа, зацепившегося одной рукой за выступ на конце транспортера, а другой рукой державшего Риту, потерявшую сознание. А внизу под транспортером была уже растянута палатка: схватившийся обеими ладонями за одну из петель отец Риты, дядя Шаген, не отрывая взгляда от дочки, плакал! Люди из конторы хлопкопункта с криком бежали в нашу сторону. У дяди Юсифа на лицо и рубашку хлестала кровь из руки, которой он держался за выступ: видимо, ее искромсали уголки на ленте. Непонятно было, как же он, раненый, все еще висел там, вверху, одновременно другой рукой прижав к себе ребенка. Наконец ему стали кричать, чтобы он бросил девочку. Дядя Юсиф, убедившись, что ребенок упадет в центр палатки, разжал пальцы. Рита, как кукла, с раскинутыми руками упала спиной на брезент. Чуть ли не на лету схвативший ее дядя Шаген, прижимая к груди малышку, начал что-то шептать ей на ухо. Откуда-то прибежавшая тетя Ануш с душераздирающим криком бросилась к дочке. Со всех сторон толпа окружила место происшествия. И я ничего не мог видеть. Через десять-пятнадцать минут прибывшая скорая помощь, забрав девочку с матерью и дядю Юсифа, с сиреной и мигалкой умчалась в район. И, конечно же, весь остаток дня разговоры были только об этом страшном случае! А в последующие дни ужесточили контроль за входом на территорию хлопкопункта, посторонних и детей пускать туда строго воспрещалось. И прошел слушок, что из-за этого ЧП некоторых руководителей жестко наказали. Кое-кого даже с работы уволили.

Вскоре маленькую Риту выписали из больницы. С ней все было хорошо! Из-за испуга ее продержали почти неделю под наблюдением врачей. После выписки мы опять играли вместе, чудили, совершали набеги на чей-то огород или же на опытные сады соседского совхоза «Питомник». И, конечно же, помогали родителям чем могли. Через некоторое время вернулся из больницы и дядя Юсиф. Забинтованная, полусогнутая рука висела на груди со жгутом, протянутым через шею. И по мнению врачей, она навряд ли когда-нибудь вернет себе работоспособность – сухожилия были повреждены. Говорили, что медики сами были удивлены, как же этот человек с такой раной мог держаться на весу, да еще и вместе с девочкой, столько времени?! Вскоре дядя Шаген, попросив на работе грузовик, с семьей переехал в город Ханкенди (Степанакерт). А дядя Юсиф, несмотря на то, что стал калекой на всю оставшуюся жизнь, все же вернулся на работу. Его поставили на ворота проверять грузы въезжающих и выезжающих автомашин. Для всех он стал героем, и, несмотря на то, что нас, детей, дядя Юсиф не пускал на территорию хлопкопункта, мы часто подходили к нему, спрашивая о здоровье, держали за здоровую руку. А он с нами шутил, иногда угощал конфетками, а иногда яблочком или же алычой.