– Обломишься, – коротко отчеканила я, посильнее впившись пальцами в лямки рюкзака, лежащие на моих плечах.

– Это нелогично и ты это прекрасно понимаешь. Я Металл, для меня вес рюкзака ничего не значит. – Я решила начать игнорировать его, чтобы не поддерживать его безумное желание пообщаться со мной. Выждав несколько секунд, но так и не дождавшись от меня ответа, он в ответ решил проигнорировать моё игнорирование. – Жестоко ты с парнем. – Я нахмурилась: всё-таки подслушивал. Впрочем, неудивительно. – Даже страшно подкатывать к тебе после такого. – Я продолжала продвигать политику игнора. – Ещё и колено лучшей подруге прострелила…

Я резко затормозила и наконец посмотрела ему прямо в глаза, снизу вверх:

– Можешь даже не надеяться на ту лояльность, которую я проявила по отношению к Джекки: если захочу в тебя выстрелить, прицелюсь наверняка и пристрелю раз и навсегда.

Выпалив это прямо в непростительно симпатичное лицо собеседника, я зашагала дальше. Он последовал за мной.

– Ты оставила единственное огнестрельное оружие Джекки. – Он реально непробиваемый?! – Это может говорить о том, что ты целиком и полностью полагаешься на меня, как на свою защиту.

– Не неси чепухи. У меня с собой есть отличный кинжал.

– Я клоню к тому, что ты не можешь в меня выстрелить, а значит не можешь привести в действие свою угрозу.

– Я выстрелю в тебя кинжалом.

– По-моему у тебя сейчас плоховато с пониманием видов оружия и их возможностей, хотя в Конкуре ты демонстрировала глубокие знания в этой сфере. – Я неконтролируемо зевнула в кулак. – Не выспалась?

Я не ответила. Но ответ был следующим: я действительно не выспалась и даже чувствовала серьёзную усталость после ночной тряски на полу тесного вездехода.

Мы прошли ещё метров пятьсот в полном молчании, когда он решил вновь попытать удачу:

– Ну вот мы и остались одни. Ты и я. А вместе мы.

– Никакого вместе, понял?

– Не понял.

– Чего ты добиваешься? – я задала этот вопрос резко затормозив и вновь нырнув в его глаза.

– Честно говоря, сам не знаю, – спрятав руки в карманы, вдруг пожал плечами Металл.

– А если копнуть поглубже?

– Поглубже?

– Да, есть ведь у тебя глубина, где-то здесь? – я с вызовом ткнула указательным пальцем в его солнечное сплетение, на что он никак не отреагировал.

– Похоже, мне просто нравится тебя раздражать, – по-видимому собравшись с мыслями, наконец выдал он.

– Я не раздражаюсь, – резко развернувшись на пятках, я пошагала дальше заметно более быстрым шагом, чем шла до сих пор. С каждой секундой моя сонливость всё отчётливее рассасывалась в прохладном осеннем воздухе.

– Хорошо, ты совсем не раздражена, – он нагнал меня досадно быстро, всего за пару секунд.

– Меня очень сложно раздразнить.

– Ладно-ладно, – он наигранно поднял руки вверх. – Тигрица не котёнок – я понял.

– Каким же долгим будет этот поход, – сдвинув брови к переносице, сквозь зубы процедила я, и ещё раз ускорила свой шаг, но назойливый собеседник словно издевательски не отставал от меня ни на дюйм.

– В твоём голосе не слышится восторженного предвкушения от предстоящего нам приключения. – Я не заметила странных нот в его голосе: вызов, нападение, самодовольство – даже угроза? – Хочешь ускориться? Сейчас я тебя ускорю!

Когда я поняла, что именно произошло, было уже слишком поздно: он подкосил меня, будто слегка подбросил, схватил на руки и помчался со мной вперёд со скоростью ветра. У меня перехватило дыхание: от врезающегося в моё лицо ветра, я в буквальном смысле не могла сделать вдох! Вокруг нас всё расплылось: деревья, кусты, дорога, небо – всё стало одним-сплошным-цветастым пятном. Я едва сумела прижать ладони к лицу, но и это на такой скорости далось мне с таким трудом, что я непроизвольно застонала. Я всем своим нутром хотела кричать от ужаса, приказать ему остановиться, но из моих лёгких не могло вырваться достаточного количества воздуха для произнесения хотя бы одного-единственного: “СТОП!!!”…