Это безумие длилось бесконечно долго. А когда прекратилось, я не заметила этого.

– Минус пять миль за две минуты, – вдруг послышалось у меня над головой. Он, вроде бы, смотрел прямо на меня, но я всё ещё продолжала прятать лицо в ладонях. – Эй, ты как там, жива? – он вдруг встряхнул всем моим телом, словно держал в руках не шестьдесят семь килограмм живого веса, а всего лишь шестьдесят семь грамм тополиного пуха, как выразился бы Конан.

– Поставь меня на ноги, – не отстраняя ладоней от лица, не своим голосом простонала сквозь плотно сжатые зубы я.

Удивительно, но он послушно поставил меня на ноги. Вернее, попытался поставить. Мои ноги сразу же предательски подкосились. Он мгновенно подхватил меня под руку, что конкретно в этот момент помогло мне устоять.

Наконец я нашла в себе силы, чтобы с вызовом вырвать локоть из его стальной хватки. Сделала три сильно шатающихся шага влево, сбросила со своих плеч прямо на камни тяжеленный рюкзак, сделала ещё два совсем непослушных шага, упала сначала на колени, затем на четвереньки… Всё кружилось. Тёмно-зелёная, ещё влажная от росы трава под моими бледными ладонями, казалось, скручивалась в гипнотические спирали… В ушах внезапно разлился густой звон, набатом отзывалось ему сорвавшееся на галоп сердцебиение…

Я досчитала до трёх. На четвёртой секунде у меня открылась самая тяжёлая из случавшихся в моей жизни рвота.

Я долго не могла вернуться если не в нормальное, тогда хотя бы в терпимое состояние. Меня выворачивало минут десять, затем я не могла подняться на ноги: перед моими глазами всё кружилось и растягивалось, сжималось и расширялось. Опасаясь в очередной раз быть поднятой на руки, я на четвереньках отошла от лужи рвоты настолько, насколько была способна, и в итоге не легла, а буквально завалилась боком в высокую траву. Титан, подложил под один мой бок что-то мягкое – плед, который лежал на дне рюкзака. Меня начала пробирать дрожь. Момента, в который я в первый раз провалилась в беспамятство, я не заметила.

Я просыпалась трижды.

Первый раз около полудня. Титана не было рядом. Я решила, что он отошел поохотиться или отлить, но больше надеялась на то, что он бросил меня. Выпив полбутылки воды, обнаруженной аккуратно стоящей рядом с моей головой, я откинулась на плед, мягкость которому добавляла густая трава, и, потерев немного щиплящие глаза, снова не заметила, как уснула.

Второй раз я проснулась после обеда. Титан сидел рядом. Я сразу же расстроилась оттого, что он всё же не бросил меня. Он поинтересовался, как я себя чувствую, и протянул мне оставшиеся полбутылки воды. Я постаралась как можно более искренним тоном уверить его в том, что со мной всё в порядке. На сей раз я заставила себя подняться на ноги. Выпила воды. Сходила отлить в кусты. Съела немного сладких сухариков. Прилегла, чтобы потом подняться с новыми силами, и… Снова заснула.

Когда я проснулась в третий раз, на таинственно тёмном небе уже вовсю сияли своими острыми лучами загадочные и далёкие звёзды.

Поднявшись, я подошла к костру, на котором жарилась ароматная, маленькая тушка какой-то птицы. В желудке сразу же заурчало. Я села чуть поодаль от наблюдающего за мной Титана и открыла новую бутылку с водой.

– А если бы ты споткнулся? – выдохнула я.

– Металлы не спотыкаются.

– Если бы ты споткнулся, я бы разбилась.

– Металлы не спотыкаются.

– Так уверен в своей несокрушимости?

– За те шестнадцать лет, что я являюсь Металлом, я не споткнулся ни единого раза.

– Впечатляет, – слегка закивав головой, выпятила нижнюю губу я. – Особенно то, что нас, по-видимому, впереди ожидает десять дней наполненных подобными впечатлениями.