— Вы целы? — Он смотрел ей куда-то под ноги, заметив у себя развязавшийся шнурок.

— Да, всё хорошо, — Алиса отошла к стойке администратора, и Денис успел разглядеть её лицо лишь вскользь.

— Ты там уснул что ли? — Арчи снова заглянул в салон.

— Иду, — Денис завязал шнурок и вышел.

— Мы хотели бы сделать небольшие татуировки. К вам обязательно записываться или можно прямо сейчас? — Аня развязала шарф и стряхнула с себя снег.

Парень-администратор улыбнулся подругам и предложил пройти к креслам мастеров.

— Здравствуйте, нам нужны маленькие простые татуировки, — Алиса быстро накидала простой эскиз на листе бумаги в виде четырёх заглавных букв, по две в ряду: А Ю М А.

Татуировщики кивнули и уточнили, куда набивать буквы.

— Можно мне вот сюда? — Аня задрала водолазку и показала на рёбра под левой грудью.

— Ишь ты!

— Запястья — это банально.

— Ладно, — Алиса приподняла свитер. — Мне туда же.

Она зажмурилась от острых болезненных движений иглы. В голове снова пронеслось басовитое: “Вы целы?” Как будто какой-то смутно знакомый голос. Алиса цеплялась за ускользающее от неё воспоминание.

— Нет…

Мастер остановился и вопросительно посмотрел на неё.

— Ой. Я просто задумалась. Продолжайте, — Алиса была почти уверена, что столкнулась с Мороком. По крайней мере, незнакомец был таким же высоким и широкоплечим. Жаль, она не разглядела цвет глаз, тогда бы точно узнала.

Алиса провалилась в воспоминания об ангаре. Мужчина в маске опустился рядом с ней и прикоснулся к шее в районе артерии. Грустный взгляд, молчаливые знаки. Алиса задумчиво прижала пальцы к тому же месту на шее. Кожа будто кольнула её в ответ.

— А можно мне ещё одну татуировку?

* * *

— Что это?

— Да так…

— Что за “морок”? И почему в таком странном месте почти за ухом? И так мелко… Похоже на клеймо!

— Я не могу объяснить. Потом…

Аня усмехнулась, но отстала от подруги. Решение было спонтанным, и Алиса всё ещё сомневалась, правильно ли поступила. Хотя что тут такого? Сделать на своём теле маленькую отметку о человеке, который по непонятной причине решил подарить ей новую жизнь...

5. Глава 4

— Милая, выключи, пожалуйста, духовку! 

Алиса вздохнула и отправилась выполнять очередное мамино указание. 

Накануне она вернулась домой после приключений в тату-салоне и обнаружила маму с перевязанной подвёрнутой ногой. Поэтому теперь была вынуждена готовиться к приезду какого-то Артёма, хотя идея была не её. 

Ночью ей снова снился Морок. Теперь без маски. Высокий, зловещий... Он снова прикасался к Алисе, что-то шептал ей на ухо. Проснулась она слегка возбуждённая. Свеженабитые татуировки ныли. Да и состояние после сна было каким-то необъяснимым, словно жажда чего-то. Алиса долго лежала в постели, пытаясь понять свои чувства: “Нельзя просто так взять и влюбиться в незнакомца. Хоть он и мой спаситель. Это просто реакция организма на выброс адреналина!” 

Но пять простых букв за правым ухом выступали против её здравых рассуждений. И теперь, вместо того чтобы сидеть и размышлять о содеянном, она вынуждена была носиться по квартире в роли электровеника. 

— Мам, мы же не президента в гости ждём. Ты даже перед Новым годом так тщательно не приводишь дом в порядок. 

— Это сын моей подруги! Как я могу встретить его в бардаке? Достань из шкафа новое постельное бельё и положи на диван. 

— Мама... — протянула Алиса. 

— Не спорь! 

Алиса раздражённо кинула стопку белья на край дивана. В домофон позвонили. 

— А вот и он! — София проковыляла в прихожую, чтобы встретить гостя. 

Алиса стояла, недовольно насупившись. Вся эта затея казалась ей какой-то унылой и абсолютно бесперспективной.