Магиня открыла глаза, и поняла, что действительно лежит возле жаркого огня, укрытая теплым дорожным плащом. Разве она надевала плащ, когда отправлялась на прогулку? Алире пришлось приложить некоторые усилия, чтобы сесть, вот тут-то она и обнаружила хозяина своего импровизированного одеяла. Он сидел, привалившись спиной к большому дереву, и смотрел прямо на нее, а на его губах расцветала ехидная ухмылка.

– Ну и что это было на озере? – не очень вежливо поинтересовался незнакомец, небрежно указав рукой на водную гладь. – Попытка свести счеты с жизнью, или простая женская глупость? – высказал он свои предположения одно за другим.

Алира признала про себя, что это были, конечно, весьма закономерные вопросы. Возможно, стоило сказать незнакомцу «спасибо», ну или вообще сказать хоть что-нибудь, но она молчала, старательно обдумывая случившееся. Судя по всему, именно этот брюнет и спас ее, заботливо укутав в свой плащ. Он же и развел костер, чтобы она совсем не околела. Здесь все просто и понятно, но остается всего один вопрос: как он смог ей помочь?

Мужчина не спешил пролить свет на происходящее, получая явное удовольствие от сложившейся ситуации. Сейчас незнакомка выглядела еще притягательней, волосы были слегка растрепаны, на щеках алел румянец, а в глазах застыло явное непонимание. Было видно, что она сосредоточенно обдумывает что-то, время от времени закусывая нижнюю губу.

«Кто же ты такая?», – задался он вопросом, переводя взгляд от чувственных губ к глазам магини, в которых отражалось пламя костра. В этот момент в нем родилось желание, во что бы то ни стало разгадать эту привлекательную тайну.

Сама же Алира не замечала направленного в ее сторону взгляда. Погруженная в свои мысли, она решила пока ничего не говорить. Раз таинственный незнакомец молчит, то и она первой не будет заводить разговор. Водница хорошо помнила, что находилась на середине озера, и наверняка упала на достаточную глубину, так что доплыть он бы просто не успел… А значит остается один вариант. Этот мужчина наделен магией, и уж точно он не маг огня. Алира чувствовала, что вода ее как будто выталкивала, повинуясь чужой силе, в то время как маг земли или воздуха тянул бы с берега, а значит этот незнакомец, как и она, обладает водным даром. Но что ему тут делать? Эта земля принадлежит генералу, и молодых магов воды тут точно не водится, уж это Алира знала наверняка.

– И о чем думает твоя чудесная головка? – усмехнулся мужчина, решив, наконец, нарушить затянувшееся молчание.

– Вы маг? – голос Алиры слегка охрип, а незнакомец приподнял бровь и величественно кивнул головой. – Вы маг воды? – на всякий случай уточнила она.

– То есть ты, все это время, размышляла именно об этом? – весело засмеялся водник. – Может, стоило просто спросить? Сэкономили бы кучу времени, – незнакомый маг подарил Алире очередную усмешку.

– И что вы здесь делаете? – юная герцогиня сделала вид, что не заметила насмешливой гримасы.

– Сижу.

– Нет, что вы делаете на земле герцога Гелиана Рауд? – Алира пристально посмотрела на мага.

– Знаешь, обычно люди, когда их спасают, говорят хотя бы спасибо, – ушел от ответа водник, надеясь, что неблагодарная девица устыдиться своей невоспитанности, и перестанет приставать к нему с расспросами.

– Спасибо, – послушно ответила Алира, но сдаваться не собиралась. – И все-таки, как вы здесь оказались? Как-никак ночь на дворе…

– Гулял. Искал, кого бы спасти, и вот, нашел тебя, – незнакомец говорил это с весьма серьезным видом, гадая в уме, кем приходится эта смешная девчонка герцогу, сомнений в их знакомстве у него почему-то не возникало.