- Нас… опередили? – севшим голосом произнесла Соня.

- Похоже на то, - кивнул куратор, - но не спешите печалиться по этому поводу. На месте нашли два трупа. Причём один убит очень, скажем так, экзотическим способом.

- Опять сектанты? – сообразил вставить я.

- Не совсем, - куратор покачал головой, - если только они не отрастили когти как у росомахи и бритвенно-острые клыки.

Мы с Соней переглянулись, изображая растерянность.

- Не понимаю, - сказал я, - нападение зверя? Медведя?

- Не медведя. Это точно. Мы не знаем, кто это был.

- А что они нашли? – вмешалась Соня. Я обругал себя последними словами – это первый вопрос, который следовало задать! Если бы мы вообще не спросили об этом, случилась бы катастрофа.

Куратор внимательно посмотрел на неё.

- И этого мы тоже не знаем.

- Их… ограбили? – предположил я.

- Возможно, - кивнул куратор.

- Для чего вы нам это говорите? – спросила Соня.

- Когда вы там были? – куратор проигнорировал её вопрос.

- Так… - я наморщил лоб, делая вид, что вспоминаю детали, - восемь… нет, девять дней назад. Точнее, ночей.

- Точно помнишь?

- Конечно. Я же вычислял линии по фазам, - уверенно ответил я.

- Ясно. Будем считать вам повезло. Разминулись на сутки.

Я взял Соню за руку и сжал её ладонь. Эта небольшая ложь должна была сработать – мы были на месте три дня. За сутки до извлечения я выключал телефон, чтобы не мешать Соне настраиваться. По биллингу всё должно совпадать.

- Но вот какой вопрос, - продолжал куратор, обманчиво-расслабленным тоном, - что вы видели, когда были на месте? Нам нужны зацепки. Мы не можем оставить это происшествие.

Я снова нахмурился и потёр лоб. Сейчас мы шли по тонкому льду – сыграть нужно предельно убедительно. Был соблазн добавить какую-то деталь, которой не существовало на самом деле, но которая придала бы правдоподобности нашему рассказу. Многие люди так поступают. И прокалываются на этом.

- Нет, ничего, - я покачал головой, - совершенно. Всё как обычно было. Ну, насколько можно судить по заброшкам такого уровня.

- Ясно, - ответил куратор ледяным тоном.

- Надеюсь, вы найдёте сволочей, - сказала Соня.

- Не сомневайтесь. Но пока вот что. Дело, конечно, ваше – но я бы советовал сделать перерыв. На пару недель хотя бы.

- Думаете, за нами тоже охотятся? – в Сонином голосе звучала настоящая тревога.

Куратор не ответил. Вместо этого он спрыгнул с крыльца и не оглядываясь пошёл к торцу здания, где был припаркован его внедорожник. Аудиенция была закончена.

Ближе к вечеру пришло уведомление в банковском приложении. От количества нулей перехватило дух – хоть я и ждал таких цифр.

Мы гуляли по набережной в Музеоне. Я по привычке разглядывал дома на том берегу – жилые, в пару этажей, с немыслимой стоимостью квадратного метра. Было очень непривычно осознавать, что теперь я могу это купить. Сделать ремонт, жить возле Кремля, ходить по дорогим ресторанам и на крутые закрытие вечеринки… как раз в этот момент по реке прошла частная яхта. На борту играла музыка, за закрытыми занавесками основного салона плясали тени…

- Пришли? – вопрос Сони вывел меня из ступора.

- Ага, - кивнул я.

- У меня будет одна просьба, - продолжала напарница.

- Да? – насторожился я.

- Купи мне мороженое, - она указала на ближайший ларёк, где продавали это лакомство.

- Конечно, - кивнул я, - ты какое будешь?

- Обычный пломбир. В стаканчике.

Мы подошли к ларёчнику, выстояли небольшую очередь. Я рассчитался за две порции – пломбир для Сони и эскимо на палочке для себя.

- И ещё кое-что, - сказала Соня, разворачивая обёртку.

- Что? – спросил я, не ожидая подвоха.

- Я хочу купить квартиру.