- Всё, стопэ! – твёрдо скомандовал я, - дальше нельзя. Не пройдем.
- Глянь туда, - Соня выпрямилась и указала рукой на запад, туда, где солнце касалось леса.
Я пригляделся. И впрямь – за небольшой то ли прогалиной, то ли поляной виднелась печная труба. Можно было разглядеть даже остатки каменного сооружения вокруг.
- Не очень впечатляет, - я пожал плечами.
- Чую, там что-то ещё есть, - ответила Соня, - надо понять, как попасть туда.
- Давай вернёмся утром, - предложил я, - дорогу я запомнил.
- А что, если это оно? – тихо, почти шёпотом, произнесла Соня.
В ответ я рассмеялся.
Напарница обижено надула губы.
- Ну, серьёзно, - сказал я примирительным тоном, - не тянет оно на Блуждающую Церковь. Да и место не то. Мы уже не в Подмосковье даже.
- Уверен? – Соня удивлённо подняла бровь, - вроде только что Егорьевск проехали.
- Это только что было больше сотни километров назад, - хмыкнул я, - да, уверен. После Егорьевска были Спас-Клепики. А это уже Рязанщина.
- Ясно, - кивнула Соня, и вздохнула, оглядывая лежащую перед нами топь.
- Кажется, вон там пройти можно, - сдался я; слева от предполагаемой заброшки я увидел полосу леса, которая почти доходила до тропы, по которой мы вышли к урочищу.
- Точно! – обрадовалась Соня. И тут же двинулась вперёд.
- Стемнеет же! – заметил я.
- И когда это нас останавливало? – возразила напарница.
Я не нашёлся, чем на это ответить.
Когда мы добрались до бывшего посёлка, на небе уже высыпали первые звёзды. Уже на подходе я почуял неладное. А когда включил фонарик окончательно уверился в своих подозрениях.
- Валим отсюда, - сказал я.
- Это могила, да? – сообразила Соня.
Могилами у нас называются особые разновидности заброшек, которые возникли после катастроф с человеческими жертвами. Нормальные поисковики по таким местам не лазят – это чревато очень крупными неприятностями.
- Ага, - кивнул я, - и большая, судя по всему.
- Насколько большая? – спросила Соня, и добавила, имея в виду число погибших, - десятки? Или под сотню?
- Сложно сказать, - я обвёл фонариком видимые строения бывшего посёлка, - как бы не больше… мне кажется, под тысячу!
- Да ну камон… - неуверенно возразила Соня, - тысяча. Про такую катастрофу было бы известно! Это бы в учебники попало! Помнишь, в том поезде, который в газовое облако заехал? Там вроде меньше людей погибло – а помнят до сих пор.
- Ты сама-то что чувствуешь?
Соня остановилась. Прикрыла глаза. Через секунду широко распахнула их и спряталась за мою спину. Бася на её плечах напружинилась и распушила хвост.
- Валим отсюда, - Соня повторила мои слова.
Я развернулся и пошёл обратно, стараясь ступать по уже проторенному пути. И тогда, когда уже казалось, что опасность позади, луч моего фонарика вдруг упёрся в обугленную кирпичную стену, всего метрах в пяти от нас.
- Блин… - вырвалось у меня.
- Я не помню, чтобы мы это проходили, – сказала Соня, переходя на шёпот.
- Я тоже, - ответил я.
- Ну слушай, не у всех же таких мест есть стражи, да? Бывает и такое, что они просто… ну, скрываются… зарастают…
- Я бы хотел тебя успокоить, - ответил я, - но нечем. Говорят как раз обратное. В таких местах стражи есть всегда. Другое дело, что не всех они трогают.
- Мы вроде даже войти не успели…
- Мы – поисковики, - спокойно, но твёрдо возразил я, - стражи таких не пропускают.
- Ох… Арти, я такая дура… - прошептала Соня.
- Выберемся – подумаем над своим поведением… - ответил я, - так, закат ещё видно. Думаю, шанс есть. По моей команде готовься бежать изо всех сил. След в след. Понимаешь?
- Да, - кивнула Соня.
- Басю возьми на руки. Иначе темп держать не сможешь.