***

Мидбери. Градоначальник Исвалион

Видя то, как спокойно выходит молодой человек из-за стены своих мехов, меня начала подбивать дрожь, но когда он сделал глоток из фарфоровой, скорее всего, чашки. Бьюсь об заклад, что там либо чай, либо кофе, дар речи я уже потерял окончательно.

Я понимаю, что у нас здесь практически нет сил, а у него за спиной целая армия, но почему он так уверен в своей неуязвимости? Почему от него исходит такая сила?

– Ну что же, градоначальник, какое ваше решение? Вроде бы молодой человек говорил довольно тихо, но при этом его голос развился над всей площадью мощной волной.

– Вы не оставили мне выбора. Сопротивляться вам… бессмысленно. Я лишь получу всех стражников города. Говорить мне было тяжело, но… возможно, я был даже рад. Граф Мидбери практически не заботился о состоянии своей столицы в последнее время. Плюс он начал делать то, чего не делал никогда до этого, он начал закупать рабов, а мне такое было абсолютно омерзительно. Уверен, что в живых меня не оставят, но… перед этим я сделаю всё, что могу. Я готов сдать вам город при одном условии, как только сын конунга это услышал, он немного усмехнулся и через секунду оказался в двух метрах от меня. Не представляю, каким образом я смог устоять на своем месте. Я хочу, чтобы ваши люди не грабили дома и не убивали местных жителей, а также чтобы вы дали всем, кто захочет, безопасно уйти. Мне показалось или на секунду у молодого человека в глазах появилось удивление?

– Опускать жителей бесполезно. До наступления зимы все ближайшие города будут захвачены, но раз уж ты так просишь, то пускай те, кто захотят, уйдут. Эти люди теперь граждане Северного Королевства, пускай они об этом еще и не знают, а у нас все люди свободны и вольны делать и идти туда, куда они захотят. На секунду чародей, а сомнений в том, что это был маг, причем не из слабых, уже не оставалось, остановился в своей речи, затем сделал глоток, а уже затем сконцентрировал свой взгляд на мне. Отчего же ты не просишь тебя пощадить? Думаешь, что мы и так тебя не тронем?

– Нет, я просто уверен в том, что это бесполезно, господин. Я занимал руководящую должность в городе. Обычно таких, как я, убивают первыми.

– Но ты просил за жителей города, почему?

– Я пять десятков лет работаю на их благо. Пять десятков лет либо руковожу городом, либо помогаю тому, кто им руководит. Да, свою должность я получил от прошлого градоуправляющего. Я не вижу своей жизни без Мидбери, так что… смерть не так уж и страшна.

– Хах… интересно. Ну что же, пойдем как ты мне покажешь свои владения.

***

Я. В то же время

Интересный, однако, мне попался градоуправляющий. Военного в нем ровно ноль, но вот какой-то человеческой смелости хватает. Сейчас я буквально чувствовал то, что он действительно готов умереть. Он ни на секунду не лжет в этом, при этом старается держаться ровно, как подобает столь высокому должностному лицу, как он.

– Для начала показывай, где ты там заседаешь. И рассказывай, в каком состоянии город. – Кивнул градоначальник, быстро повел меня в обратную от дворца сторону, судя по всему, к местному аналогу администрации. Судя по всему, он решил, что перед тем, как его убить, я хочу перенять у него дела. Ну что же, если он окажется чист на руку, то… Думаю, его лучше всего будет оставить на прошлом месте. Как минимум, он несколько поможет в работе с местными жителями, да и, откровенно говоря, я просто не представляю, где можно найти толкового градоуправляющего сейчас в городе на сто тысяч человек населения.

Через пять минут мы и впрямь оказались у довольно богатого здания, на входе в которое висела табличка «Градоуправление».