Правда, дальше продолжить побег смогла бы только птица, а Цели, на моё счастье, летать не умела.

Дать команду браслету сбросить её вниз я не решался, было слишком высоко для того, чтобы не разбиться. Звать на помощь мне не позволяла моя ущемлённая гордость, на которую уж больно часто последнее время наступали. И тогда я сделал то, что сделала эта доставшая меня до мозга костей своей непредсказуемостью девица, – ухватившись за лиану, стал подниматься следом за ней.

Однако противное создание, сидящее на разведённых краях прозрачной крыши, стало эту лиану раскачивать. Подобные действия оказались для меня катастрофическими – я полетел обратно вниз.

– Послушай, ты мужчина? – издевалась надо мной Цели, ломая ветки редкого растения, привезённого нами из далёкого дома, и бросая их на меня сверху.

«Конец чудесной оранжерее», – отстранённо подумал я и упавшим голосом ответил:

– Всего лишь пришелец.

– И что? Совсем не можешь?

– Не могу, – не стал уточнять, что именно.

– А-а, так, значит…

Гримаса недоверия на лице девушки сменилась радостью.

– Если у вас все такие, то вы здесь ненадолго, – делает вывод Цели, не скрывая своего торжества.

Высказав своё мнение о моих способностях лазить по лианам, она неожиданно помогает мне дохромать до лифта.

Резкое изменение её поведения насторожило меня, я всё ждал подвоха, но к своему удивлению так и не дождался его. Если исключить боль в ноге, то на лучшее завершение этой прогулки я и не надеялся.

«Мы расстались почти друзьями», – сообщил я Совету, оправдываясь за уничтожение редких растений нашей оранжереи.

***

«Нужно выбираться отсюда, – думала я, помогая хромавшему пришельцу войти в двигающуюся кабинку, которая доставила нас сюда. – Притупить бдительность и бежать! Я не позволю больше издеваться над собой!»

«Неужели я целовала его? – недоумевала. – Клянусь богами, он мне заплатит за это!»

Забравшись на верх стеклянной крыши гигантского дома, я увидела руины нашего замка и поняла, что веду себя глупо.

Разве только силой и упрямством брал чужие крепости мой отряд? Главным нашим оружием всегда была хитрость, умение думать и ждать подходящего момента. Неужели я забыла, как пользоваться им?..

Мой плен был удивительно комфортабельным – мягкая мебель, вкусная еда, развлекающие картинки на стене… Но такая жизнь была непривычна для меня и вскоре стала утомлять, так что особо притворяться надобности не было. Пара бессонных ночей, покрасневшие глаза, тоскующий взгляд – всё это как-то уж очень быстро подействовало на Сэга. Я еле смогла сдержаться, чтобы не выдать себя, когда он предложил мне прогулку к развалинам замка Великого Властелина.

– Расскажешь мне, как ты жила раньше, – попросил он.

«Расскажу! – мысленно потирала руки я. – Расскажу и покажу. Покажу, как содержали пленников у нас. Думаю, что тогда желание заставлять девушек целоваться пропадёт у тебя на всю оставшуюся жизнь, если, конечно, я тебе её оставлю!»

А вслух, изобразив улыбку на лице, произнесла:

– Если тебе интересно… – и быстро вышла из помещения.

На этот раз кабинка опускалась вниз.

Я обратила внимание на то, как пристально смотрит на меня Сэг.

«По всей вероятности, он что-то подозревает», – нервно подумала, пытаясь скрыть охватившее меня волнение.

До предела обострённые ощущения не давали возможности сосредоточиться, и на вопросы Сэга я отвечала невпопад.

Опустившись, кабинка открылась. Я почти выбежала из неё и сразу же направилась к развалинам замка.

Дорога к нему уже успела зарасти травой.

«Домой!»

Я не ожидала от себя такого. Почему-то захотелось плакать.

Целый год я скиталась по чужим углам, пряталась по лесам и болотам, жила где придётся. Зная, что увижу сейчас развалины, я решила обмануться и, скинув обувь, бросилась бежать вперёд по заросшей травой дороге босиком, так, как будто бы там у меня действительно был дом, где с нетерпением ждут меня те, кого я любила…