Ваза раскололась напополам. Это была любимая ваза Лилиной матери. Служанка дрожала. Она тотчас оказалась на коленях перед Иваном Григорьевичем и начала молить о прощении. Он, по обыкновению, был груб.

– Мне безрукие не нужны. Гордей! – крикнул отец.

На его зов мгновенно прибежал небольшого роста мужичок.

– Замени служанку. А эту отправь на конюшню.

– Иван Григорьевич, ну какая конюшня? Ей рожать вот-вот, – запротестовал Гордей.

– На коню-ю-ю-ю-юшню, – на весь дом заорал Иван Григорьевич.

Лиле стало жаль плачущую молоденькую девушку.

– И её заберу с собой, – громко крикнула Лиля.

Лицо отца с багрового окрасилось в белый.

– Ты многое стала себе позволять, – прошипел он, глядя на дочь.

– Ничуть, – возразила Лиля и обратилась к служанке: – С сегодняшнего дня ты будешь убирать в моей комнате.

Девушка переползла от ног Ивана Григорьевича к ногам Лили.

Лиля спросила:

– Когда тебе рожать?

– На Иванов день примерно, – прошептала девушка.

Лиля кивнула.

– Можешь идти в мою комнату.

Отец со стороны наблюдал за всем этим. Он не знал, как себя вести. Ему стало казаться, что Лиля пытается вытеснить его, подорвать авторитет. С одной стороны, он был взбешён, а с другой – ему было очень интересно.

«Да, – подумал Иван Григорьевич про себя, – Лиля не Павлуша…»

И опять отец уступил Лиле.

– Теряешь хватку, – сказала ему жена, узнав о дневном происшествии.

За свою любимую вазу Настасья отчитала служанку так, что та сидела на полу в комнате Лилии и плакала.

Лиля никак не могла успокоить её. Как только за это дело взялась Ярина, служанка тотчас перестала рыдать, сделала всё, что требовалось, и покинула комнату.

Ярина хорошо знала эту служанку и желание Лили оставить её себе не разделила. Решила вмешаться. Сказала, что при ней лучше не обсуждать ничего. Девушка засмеялась и ответила, что видит честность по глазам.

– А я вижу по глазам глупость. Остановись, девочка. Слишком много смелости в твоих действиях, – произнесла Ярина. – Ты сможешь победить отца, но не сможешь справиться с людской ненавистью. Поэтому советую тебе хорошо подумать.

– Мамынька, но как такое может быть? Ты хочешь сказать, что отец настолько глуп и не разбирается в своих слугах?

– Твой отец умён, но он не может знать, что у каждого за пазухой. Просто будь осторожна. Слуги тоже люди, у них есть свои чувства. Их, безусловно, мучает несправедливость. А несправедливость – чувство коварное, оно шагает рядом с ненавистью, и сила его огромна. Ты играешь с отцом как с огнём. И пока не разбираешься в людях, прислушайся ко мне. Я ведь живу только для тебя, моя девочка.

Ярина разволновалась, её руки стали дрожать. Она видела, что Лиля не очень-то её и слушает. Вроде слушает, но летает в облаках, и решила больше не продолжать свои нравоучения.

А Лиля была в кураже. Ей так понравилось видеть отца слабым, что захотелось ещё и ещё одерживать над ним победу. И решение побриться наголо было не шуткой. Лиля сделала это за три дня до свадьбы.

Настасья редко была в гневе. Но случай с вазой и слабохарактерность мужа по отношению к дочери очень задели её, и она устроила скандал. Несмотря на то что Иван Григорьевич был ей мужем уже 17 лет, она ни разу не смогла повлиять на него. А строптивая дочь диктовала свои условия налево и направо, и он потакал этому. Настасья не понимала, как Лиле удалось найти в отце слабую сторону и использовать её в своих целях.

Постоянные измены мужа поначалу Настасью не интересовали. Иван Григорьевич взял её в жёны из небогатой семьи. И это было не по любви. Отца Настасьи (Константина Александровича) и Ивана Григорьевича связывали торговые отношения.