Стоило только произнести Ярине эти слова, как на лестнице послышались тяжёлые шаги Ивана Григорьевича.

Он ворвался в комнату без стука. Обычно стучался. Заметив Ярину, процедил сквозь зубы:

– Убирайся!

Ярина неспешно встала с кровати. Поправила своё платье, волосы. И медленно направилась к выходу.

Поравнявшись с хозяином, поклонилась ему, подмигнула Лиле и вышла.

Лиля накинула на себя одеяло, закуталась в него так, что были видны только глаза.

Отец закрыл дверь, присел на край кровати и неожиданно улыбнулся.

Улыбка отца была прекрасной. Лиля видела её только несколько раз в своей жизни.

И если отец улыбался, значит, произошло что-то такое, что стало сильнее его злости.

– Лилия Ивановна, – прошептал отец, – вы настолько прекрасны, что очаровали весь белый свет.

Дочь от удивления вытаращила глаза.

– Ради такого изумруда как вы, сваты согласились со всеми моими условиями. А для нашей семьи великое счастье – породниться с Орловскими, ещё и на таких условиях. Я горжусь тобой, Лиля.

Но девушке от слов отца стало неприятно. Она почувствовала себя куском мяса на ярмарке, за который кто-то предложил небывалую цену.

Поёжилась в своём одеяле, закуталась ещё сильнее.

Отец продолжал улыбаться и молча смотрел на дочь.

И вдруг Лиля стала вспоминать глаза тех, кто сегодня лицезрел её в ночной рубашке.

Потом вспомнила, как выглядит её будущий муж, смешинки в его глазах и ненависть в глазах его матери.

А отец всё сидел и смотрел на дочь.

И вдруг Лиля освободилась от одеяла, встала на кровати, вытянула ножку вперёд, сделала шаг, потом ещё один и пропела отцу:

– Вы, папенька, меня недооценили. Я, пожалуй, отправлюсь в монастырь.

Иван Григорьевич тотчас изменился в лице.

А Лиля играла чувствами, ей хотелось увидеть на его лице ярость и злость, к чему давно привыкла.

Но сейчас отец был перед ней беспомощным. Его руки тряслись.

– Какой, к чёрту, монастырь?

– Женский, папенька, – спокойно пропела дочь. – Стать невестой бога куда выгоднее, чем стать разменной монетой в торговле жеребцами. Замуж я не пойду-у-у-у-у…

Лиля продолжала расхаживать по кровати.

А у самой сердце в пятки ушло. В монастырь она не хотела. Замуж за Орловского хотела очень. Но ставить свои условия её ещё в детстве научил отец.

Он говорил, что из любой ситуации нужно выходить победителем. Отец победил сватов с её помощью.

Но Лиле не хотелось делить свой успех с родителем, поэтому она сейчас хитрила.

Иван Григорьевич так и сидел на кровати.

– Замуж, замуж не пойду, – пела Лиля.

– Что тебе нужно? – пробормотал отец.

– Твоя усадьба в Покровском, Ярина, наша повариха и ключница.

Отец побагровел.

– А ещё я побреюсь налысо.

– А налысо-то зачем? – испугался отец.

– А я и без волос красива. Новые отрастут. Не беспокойтесь, папенька, ваши сваты оценят такую неординарность.

Отец ничего не сказал, выскочил из комнаты дочери, громко хлопнув дверью.

Лиля перестала ходить по кровати, присела и залилась смехом.

Она знала, что отец примет все её условия.

Катя сидела на скамье в саду. Лиля подошла сзади и положила руки на её плечи. Девушка подпрыгнула со скамьи и застонала от боли.

Лиля поспешила помочь подруге.

– Прости, – прошептала она, усаживая Катю обратно на скамью.

На глазах подруги были слёзы.

– Больно, Лиля, ты не представляешь как. И доктор сказал, что я буду хромать… Кому я теперь нужна?

Лиле стало неловко.

– Это всё из-за тебя, Лиля. Из-за твоей семьи. Ты плохо связала простыни. Я не хочу, чтобы ты приходила. Но хочу, чтобы ты знала: мне понравился твой жених. Сознательно говорю, чтобы тебе было больно. А ещё он приходит каждый день и смотрит, как заживает моя нога.