Пауза немного затянулась. Неоднозначно хмыкнув, дядя слегка сжал мои плечи и позвал своего друга в кабинет, оставляя нас с Майклом наедине.

  Видя мое смущение, парень вновь приветливо улыбнулся.

 - Ты говоришь по-английски? - мне прямо в глаза уперся заинтересованный взгляд.

  Я кивнула.

 - Как тебе местечко? - обвел Майкл глазами холл и лестницы, площадку второго этажа. - Не так все и плохо, правда?.. Прости, - смутился он, будто сболтнул лишнего. - Папа рассказывал о твоей ситуации, - Майкл с сожалением поджал губы. - Они сейчас как раз с твоим дядей решают, что делать. Мне жаль, правда... Дар... - запнулся он на непривычном имени. - Дарина? - медленно, почти по слогам, произнес мой новый знакомый, сделав упор на звук "р", будто прорычав.

 - Можно просто Дар, - сказала я, махнув рукой. - Меня обычно так называют.

 - Это как... презент? - широко улыбнулся Майкл, шутя.

  Я не могла не ответить ему улыбкой.

 - Что-то вроде того.

 - Чудесный презент в Рождество, - улыбка Майкла стала еще шире.

  Точно! Рождество в Америке намного раньше нашего!

  Почему-то только сейчас я об этом подумала. Оно, конечно, уже прошло, но во всем доме не было и намека на праздник. Уже успели снять все украшения? Так быстро? Или в связи с... пропажей родителей все отменили?

 - Все в порядке? - спросил Майкл, заметив, как я заозиралась по сторонам.

 - Да, - как можно правдоподобнее улыбнулась я. - Вспоминаю, где тут... библиотека, - выдала я первое, что пришло в голову.

  Брови парня взлетели вверх.

 - Б-библиотека? - эхом повторил он.

 - Да, дядя Алекс говорил, что на втором этаже есть библиотека. Хотела немного почитать, - улыбнулась я. - Знаешь, смена часовых поясов и все такое... Мне надо протянуть несколько часов и не уснуть, чтобы скорее перестроиться, - даже кивнула, будто подтверждая свои слова, понимая, что выгляжу как дурочка.

 - Я знаю, где библиотека. Давай провожу, - размотав длинный шарф и сняв свой утепленный пиджак, Майкл передал все подошедшей горничной.

  Воображение так и дорисовывало невидимую трость, которую он вместе с высоким цилиндром также передает девушке.

  Никогда не отличалась буйством фантазии, но сейчас мысленная картинка была настолько яркой, что я едва удержалась, чтобы не прыснуть со смеху!

  Майкл слегка поправил волосы и кивнул с улыбкой на лестницу:

 - Пойдем.

  Мы зашагали рядом, поднимаясь на второй этаж. На площадке Майкл повернул вправо. Толкнув самую первую дверь от лестницы, он отступил в сторону, пропуская первой меня.

 - Вот, что ты искала, - прокомментировал он.

  Библиотека была не очень большой, скорее, это была красивая выставка: между стеллажами с книгами в узких вертикальных полках стояли вазы и статуэтки, корешки книг практически все были похожими, - видимо, подбирались сериями, - напротив входа два больших окна между которыми висели вновь картины. И только одно место выбивалось из "музейности" данного места: вдоль окон тянулась узкая столешница, на которой стоял стационарный компьютер и рядом лежал закрытый ноутбук.

 - Алекс вообще хочет переделать эту комнату под что-то другое, - позади раздался голос Майкла, о котором я уже, если честно, и позабыла.

  Оглянувшись, я увидела, как парень держит в руках небольшую вазу, разглядывая ее рисунок.

 - Почему? - спросила я.

 - А кто читает эти книги? - обведя свободной рукой пространство со стеллажами, спросил в ответ Майкл. - Сейчас все можно найти и прочитать в интернете. Конечно, эти книги несут скорее... - он покрутил кистью в воздухе, подбирая выражение. - В общем, сейчас это больше ценность материальная, чем духовная. Все экземпляры редки и выполнялись на заказ небольшими тиражами. Даже боюсь представить, сколько сотен тысяч стоит на этих самых полках, - хмыкнул гость.