– А ничего здесь так, самобытно, – осматривалась по сторонам, стараясь запомнить, где и что стояло, а то вдруг потом светильники не сделались бы мне подвластны и пришлось бы пробираться в темноте. А здесь вон, какие сундуки, шкафы и комоды стояли, налетишь на такой – не обрадуешься. – Надеюсь, ваша экспериментальная лаборатория не в этом здании теперь располагается? А то, здесь еще много, чему есть гореть.

– Переехала в соседнее, – подтвердил, что не следовало опасаться нового пожара, Макс. – По ту сторону огорода теперь она расположена. Одноэтажное здание в четыре окна видели? Это там.

– Тогда стану спать спокойно. Где, кстати, мои хоромы будут?

– Что? Какие…

– Ну, спальня моя, ванная, гостиная, гардеробная и…

– Вам сюда, миледи, – беззастенчиво прервал мои фантазии и толкнул дверь, которую я уже почти успела пройти мимо.

– И это все?! Каморка четыре на четыре? – прошла я в комнату и посмотрела на полуторную кровать в углу около окна, комод, что стоял напротив нее, и на массивное кресло, загораживающее весь ближний левый угол помещения. – А пыльное-то все какое!

– Конечно. Здесь же никто и никогда не жил. Что вы хотите!

– Я? Служанку, которая здесь все уберет. У вас же они водятся?

– Вам не положены. По статусу. Вот если бы там, на лужайке, не упрямились…

– А кем я здесь у вас теперь значусь? Разве не гостья? Или не пострадавшая от вашего, маг, произвола и излишнего рвения? – наметила немедленно прояснить создавшуюся ситуацию, но Макс лишь тяжко вздохнул и махнул рукой, прекращая мой словесный поток.

– Есть хотите? Тогда повесьте шубу на спинку кресла, чтобы просыхала, и идите за мной. Через несколько минут повару станет не до нас с вами, не дождемся тогда горячей пищи, раз подойдет время ужина герцога, и все станут заниматься только им. Поспешим.

И мы с ним ходко зашагали к тому внушительному зданию, рядом с которым, собственно, и состоялась недавно встреча с хозяином замка, города и всех прилегающих земель. Максимилиан передвигался широким и уверенным манером, я семенила следом, но очень старалась не отстать. Получилось. Добежала и вошла в двери кухни почти одновременно с ним. И там меня встретило и окутало благословенное тепло. Оказывается, успела продрогнуть во влажном от минувшего дождя платье, но поняла это только теперь. Поежилась, потерла плечи и заспешила следом за магом за стол, занять правый от него стул, поближе к жаркому очагу.

– Жареное мясо будете? А рыбу хотите? Картофель или тушеные овощи?

– Хочу все! Уф! Пожалуй, у меня получится дождаться вашего насыщения магическими силами, Макс. Если здесь так кормят, то проживу некоторое время как-нибудь. А сладкое будет?

– Вот это нет! Не положено. Торт испечен для Его Светлости и его гостей. И не смотрите, миледи, на него так, будто собираетесь немедленно отгрызть кусок. Вот. Могу предложить ягодный морс. Он сладкий. Наслаждайтесь.

В конце ужина я чувствовала себя осоловевшей от сытости. Не думала, что виной моему состоянию и потом уже появившемуся покачиванию в походке был напиток в высокой глиняной кружке. Наверное, все-таки переела. А еще разомлела от ласкового тепла очага. И тогда, было дело, слабость какая-то на меня навалилась, возможно, от потраченных нервов на это несчастное перемещение. Вот я чуть и не уснула прямо там, за столом. Из-за закрытой массивной двери, что вела вглубь замка, слышался гул голов и звуки музыки, но они не тревожили и не помешали склониться ниже и ниже и чуть не лечь прямо рядом с опустевшей тарелкой. Мои веки были совсем тяжелыми, голова тоже, а шея ее отказывалась держать. И вдруг…