Было ощущение, что её ведут в небеса, а не к императору. Спустя пять минут Элина начала недовольно пыхтеть, как маленький ёжик, но через десять не выдержала и возмущённо прошипела:

– Вы издеваетесь?! Сколько ещё топать по этим ступеням?

– Неужели тебе так не терпится увидеть Хозяина? – хмыкнул безликий.

– Нет, я просто очень спешу за Грань, – ехидно огрызнулась девушка. – Там знаешь ли очереди на воротах.

Безликий кинул на неё очередной странный взгляд, и неожиданно поинтересовался:

– А мы случайно раньше не встречались?

От осознания своего прокола, Элина споткнулась и чуть не полетела вниз. Но безликий успел её подхватить. Он подождал, пока девушка будет ровно стоять на своих ногах, после чего с опаской убрал руки. Только она заметила, как разнервничался мужчина, словно внезапно осознал, что от её жизни зависит и его собственная. Кивнув в знак благодарности, Элина постаралась принять как можно более безобидный вид, но внезапно вспомнила, где раньше видела этого безликого.

«…Считать безболезненно и занять её место до утра…»

Именно его в своё время Каин отправил изображать Эльку, в последнюю ночь практики в Зелерии. Конечно же девушка показалась ему знакомой. Он же знал о ней практически всё! Все привычки, жесты, манеру общения… Мысленно ругнувшись, Элина отпрянула и, опустив взгляд в пол, прошептала:

– Не думаю, что мы могли где-то встречаться раньше.

Безразлично пожав плечами, безликий продолжил путь наверх, но начал чаще оглядываться, боясь, что эта ненормальная упадёт и свернёт себе шею. Он чуть не поседел, когда понял, кого ведёт к Хозяину, поэтому теперь старался изобразить безразличие, чтобы не спугнуть девушку.

А ещё он очень удивился, что Элина де Гис приняла облик другой женщины. Насколько ему было известно, тёмному богу нравилась внешность Элины. Да и сам безликий считал её более привлекательной, чем эта человечка. Но кто он такой, чтобы вмешиваться в дела Хозяина.

Принцип выживания у безликого был самый элементарный. Никогда не указывай тёмному богу и его спутнице, как себя вести и что делать. Просто исполняй приказы и кивай, тогда проживёшь не одно тысячелетие! Правда, с той служанкой надо будет пообщаться. Она же не знала, кого запугивает… или это Элина изображала служанку? Тогда куда делась пленница?

Безликий нахмурился, пытаясь понять, что произошло в купальне. А вот Элина понятия не имела, о чём думает провожатый, и радовалась, когда поняла, что путь подошёл к концу. В этот раз, к счастью девушки, идти пришлось всего ничего – минуты три. И теперь, стоя перед массивной дверью из тёмного дерева, она слегка подрагивала, готовясь совершить прыжок в неизвестность.

Прыгать с лестницы было очень страшно. А вдруг артефакт не успеет среагировать? Умереть глупой смертью Элина не хотела, поэтому с опаской поглядывала в сторону лестницы, размышляя, успеет ли прыгнуть так, чтобы не свернуть шею, но при этом оказаться в смертельной опасности или нет.

Словно почуяв неладное, точнее, заметив странные взгляды девушки в сторону лестницы, безликий схватил её за руку. Элина удивлённо глянула на мужскую ладонь, удерживающую её запястье, а после перевела взгляд, заполненный тьмой, на лицо.

Вздрогнув от ужаса, безликий отшатнулся, открыв рот в немом крике. А когда Элина дёрнулась и оттолкнулась ногами от лестницы, чтобы прыгнуть, он не успел отреагировать. Но радость девушки длилась всего один миг. Ровно до того момента пока её не поймали знакомые мужские руки, а над ухом не раздался голос, от которого, у неё пробежали мурашки по спине.

– Самоубийц у меня ещё не было, – задумчиво произнёс Каин.