Вдруг Николай почувствовал на себе чей-то взгляд, и только сейчас разглядел в полумраке человека, сидевшего в самом углу. Когда тот понял, что его заметили, то подполз ближе и спросил:

– Очнулись?

– Что с нами произошло? – спросил в свою очередь Николай.

– Вас усыпили, – ответил незнакомец. – Это местное племя, и теперь вы их пленники.

Николай тяжело вздохнул, но ощутив сухость в горле и мучившую его жажду, поинтересовался, есть ли вода. Незнакомец дал ему небольшой глиняный кувшин. Сделав несколько глотков, Николай спросил:

– Ты тоже пленник?

– Да. Меня зовут Фернандес. Я и ещё четыре человека высадились с испанского корабля на берег два дня назад. Мы должны были исследовать побережье и найти источник воды, но внезапно появились туземцы и всех усыпили. Так я и попал в плен. А вы кто?

– Меня зовут Джеймс Моррисон, а это Билл Эдвардс. Мы плавали в лодке по морю, и нас выкинуло на берег.

Заметив на лице Фернандеса удивление, Николай спросил:

– Что-то не так?

– Джеймс Моррисон, тот самый? Серьёзно?

– Ты меня знаешь?

– Конечно! Наш капитан давно охотится за тобой и твоим кораблём. Вот и сейчас мы шли по следу. Планировали пополнить запасы и плыть дальше, но вот как всё вышло.

– А почему ты нам так спокойно об этом говоришь, если вы меня ищете? – удивился Николай.

– Так теперь уже неважно, – обречённо махнул рукой Фернандес.

– А где остальные? – спросил боцман, который внимательно прислушивался к разговору. – Ты говорил, что вас было пятеро.

– Других съели, остался только я, – прозвучал ответ таким обыденным тоном, как будто именно так всё и должно быть, и никак иначе.

– Как съели? – удивился Николай, не сразу вникнув в смысл этой фразы.

– Так это же племя людоедов. Моих товарищей съели за два дня, теперь моя очередь.

Голос у него был очень спокойный. Видно было, что он уже смирился со своей участью.

– Хотя, может, начнут теперь с вас, – добавил он, пожав плечами.

Внезапно дверь в хижину распахнулась, и на пороге появились два дикаря. Их боевой раскрас придавал им ещё более грозный вид. Схватив вмиг побледневшего Фернандеса, они вытащили его на улицу и закрыли за собой дверь.

Немного подождав, боцман и Николай бросились к двери, чтобы сквозь щели посмотреть, что происходит на улице. Уже смеркалось, и в некотором отдалении от хижины горел большой костёр, к которому и тащили пленника. Но на то, что случилось дальше, они смотреть не смогли, а вместо этого прислонились к стене и обречённо переглянулись.

– Неужели нас ожидает та же участь, что и этого бедного испанца? – покачал головой Николай.

За следующие два часа они обшарили всю хижину вдоль и поперёк, перебрали все варианты своего побега, и, в конце концов, пришли к выводу, что если бы и была возможность убежать отсюда, то испанцы давно воспользовались бы ею. И тогда они просто сели на землю и некоторое время молчали, а затем боцман произнёс:

– Да уж, капитан, много мы в своей жизни совершили зла, но такого я бы и врагу не пожелал. И ладно бы нас просто сожрали акулы, это ещё куда ни шло. Но как представлю, что мы будем съедены какими-то дикарями, как обыкновенные куропатки, так сразу в дрожь бросает.

– А ты об этом не думай. И неважно, сколько мы ещё проживём – год, два, десять лет или всего лишь несколько часов. Нужно обязательно избавиться от всех дурных мыслей в голове и думать только о хорошем.

– Да о чём сейчас можно думать? – пожал плечами боцман. – Разве что о золоте.

На его лице появилась улыбка, которая почти сразу исчезла.

– Только вот я начинаю жалеть, что никогда не увижу это золото. А ты, капитан, жалеешь о чём-нибудь?