Он немного подумал. Постучал пальцами по столу и, наконец, сказал:

- Хорошо, я Вас понял. Вы хотите быть с ней. Любой ценой, так?

Рэйвен кивнул, не отнимая рук от лица.

- Вы готовы смириться со страданиями, которые это решение принесет, так? - продолжил доктор.

Рэйвен снова кивнул.

- Ну так будьте, - сказал Лейкери. – Чего киснуть-то?

- Как? – молодой человек, наконец, отнял руки от лица. – У нее уже есть мужчина. Шаттергранцы не хашиги, у которых на одну Мать бесчисленное множество отцов, и для меня рядом с ней просто не останется места.

- К Вашему сведению, молодой человек, влюбленность смертных длится не более трех лет, - сказал Лейкери. – Даже если сейчас Кеттелин без ума от этого, как Вы его назвали, Филина, скоро это пройдет. Физиологическое влечение схлынет, и останутся лишь дружеские связи. И тогда неизвестно, кто из вас двоих будет ей ценнее.

- Но… у них могут быть дети, - пробормотал Рэйвен, покраснев.

- А Вы не любите детей? – Лейкери вопросительно поднял брови.

- Люблю, - подумав, сказал Рэйвен.

- А ЕЕ детей? – многозначительно уточнил доктор. – Беременную и счастливую Кеттелин, милых кудрявых малышей. Будут ли они Вам чужими, если их родит ОНА?

Рэйвен смущенно промолчал.

- Все в этом мире очень относительно, - философски заметил Лейкери. – Черное и белое ищут только те, кто не сумел повзрослеть – люди вроде Вашего отца. Но правильнее не бросаться из крайности в крайность, а провести черту и балансировать на ней. Простой вопрос: если б лорд Арык влюбился в Вашу сестру, Вы бы позволили ему коснуться ее руки? Если б она была не против, разумеется.

- Кхм, - Рэйвен кашлянул. – Пожалуй, да.

- А возлечь с ней на ложе? – продолжил доктор.

- Нет, - Рэйвен даже отшатнулся и в ужасе посмотрел на собеседника. – Какая гадость!

- Вот Вам и ответ, - Лейкери развел руками. – Ищите грань между двумя крайностями и балансируйте на ней. Если не понимаете, что можно, а что нельзя, просто подставьте в свою ситуацию других людей, и ответ прояснится сам собой.

- Но я не всегда успеваю проконтролировать свои порывы – сегодняшнее утро мне это продемонстрировало, - признался Рэйвен.

- Честность и искреннее раскаяние помогут Вам, - сказал доктор. – Кеттелин не истеричная дурочка, она поймет. Да и вообще, оставляйте выбор ей, когда чувствуете, что запутались и на здравые решения не способны. Сухое наблюдение предоставьте мне, поиски исцеления - отцу. А сами… наслаждайтесь жизнью, мой юный друг. Я понимаю суть Ваших душевных терзаний. Но погружаясь в них, Вы тратите драгоценное время с Кеттелин. Раз уж решили, то отдайтесь Амоку, насколько это возможно. Потому что позже будут только боль и сожаления. Идите к ней, дышите ею, живите ею. Оставьте страдания старикам.

- Лейкери, Вы специально толкаете меня на безумство? – спросил молодой лорд, неверящим взглядом окидывая своего врача и воспитателя.

- Звучит, как комплимент, - улыбнулся тот. – Хотя вообще-то я просто любитель романтичных историй. Сказал бы, что в восторге от происходящего с Вами, но это слишком эгоистично. Я переживаю за Вас, мой мальчик. Рад и немного завидую, но боюсь, как за родного сына.

Он подался вперед и на мгновение сжал плечо молодого лорда. Рэйвен ощутил благодарность за эту поддержку. Хотел что-нибудь ответить, но не сумел подобрать слова и только кивнул. Лейкери кратко улыбнулся.

- Ну, а теперь соберитесь, пожалуйста, - доктор перешел на деловой тон. - Вам пора окончательно принять на себя роль официального посла Эльдара. Обед у Дегеды Мудрого начнется с минуты на минуту.

***

За обедом Рэйвен был рассеян. Как и ожидалось, Кеттелин не явилась, и ее место занял Арык.