Органы чувств у зрелого плода развиты неодинаково – слух и болевая чувствительность выражены недостаточно, зрение ограничивается светоощущением, а вкус, осязание и температурная чувствительность развиты хорошо.

На 21-й неделе появляются спонтанные сосательные движения, а окончательно функциональная система сосания формируется к 24-25-й неделе, когда координируются глотательные и дыхательные движения.

На I–II месяце беременности закладываются все железы внутренней секреции (гипофиз, щитовидная, поджелудочная железа, надпочечники, яичники и др.).

Закладка и развитие зачатков щитовидных и паращитовидных желез происходят на 3–4 неделе беременности из выпячивания стенки глотки в виде эпидермального тяжа. Формирование фолликулов щитовидной железы и образование в них коллоида начинается с III месяца беременности, на IV месяце начинает образовываться тироксин, отмечаются накопления в железе йода.

Дифференцировка клеток аденогипофиза начинается на 7–8 неделе беременности, синтез АКТГ происходит позднее; на 21-26-й неделе гипофиз плода в морфологическом отношении и по содержанию АКТГ во многом сходен с гипофизом новорожденного.

Надпочечники закладываются у эмбриона с 5-й недели беременности. С 24-26-й недели в них начинает синтезироваться гидрокортизон, а затем и другие гормоны.

Первичные островки поджелудочной железы образуются у плода на 10-14-й неделе беременности. В процессе развития плода все островки железы подвергаются регрессу и заменяются окончательными островками, которые состоят в основном из бета-клеток. Инсулин начинает вырабатываться с 10-14-й недели беременности.

Половые железы плода формируются в первой половине внутриутробного периода под воздействием эстрогенов матери и хориона плаценты. На IV месяце беременности у плода женского пола в яичниках возникают первичные (примордиальные) фолликулы, на V месяце начинаются их рост и атрезия. В последние месяцы беременности увеличивается число зрелых фолликулов, которые подвергаются атрезии. У плодов мужского пола яички формируются из лизодермы и начинают дифференцироваться с 7-й недели внутриутробного развития, с 9-10-й недели начинается их гормональная активность.

Желудочно-кишечный тракт эмбриона формируется из эндобласта. Зачаток печени формируется в конце 3-й недели внутриутробного развития, зачаток желудка – с 4-й недели, зачатки толстого и тонкого кишечника – с 5-7-й недели развития.

Основное питание плода осуществляется через плаценту, которая выполняет функции органов пищеварения. Плацента способна пропускать необходимые вещества из крови матери, осуществлять ферментативную переработку белков, жиров и углеводов, необходимую для усвоения их плодом.

К III–IV месяцу беременности уже существуют основные элементы пищеварительной системы плода, которые начинают функционировать внутриутробно. Печень плода с IV месяца развития синтезирует гликоген и вырабатывает желчь, в ней осуществляется гликогенез их глюкозы, поступающей через плаценту.

В слизистой оболочке кишечника формируются железы, вырабатывающие ферменты, которые переваривают заглатываемые околоплодные воды; жидкая часть в кишечнике всасывается, а плотные частички входят в состав первородного кала (мекония). Меконий состоит из воды, желчи, поглощенных кожей плода, пушковых волос, клеток эпителия кишечника.

Учитывая, что обеспечение питательными веществами плода в период внутриутробного развития осуществляется в основном через плаценту, т. е. жизнеспособность плода находится в зависимости от поступающих из организма матери веществ, необходимо обеспечить рациональное питание женщины во время беременности.