Питательные вещества проникают к эмбриону через трофобласт, образующий первичные ворсины. Желточный мешок имеет очаги кроветворения и собственную примитивную сосудистую систему. Отсюда питательные вещества по первичным кровеносным сосудам поступают к зародышу.

Аллантоисный тип кровообращения развивается с конца II месяца при угасании желточного типа кровообращения и продолжается около 8 недель. В этот период происходит замена первичных ворсин на истинные ворсины хориона, в результате чего улучшается процесс обеспечения растущего организма кислородом и питательными веществами.

Плацентарное кровообращение устанавливается к концу III месяца беременности и является наиболее совершенной системой доставки необходимых веществ развивающемуся плоду.

Сердце начинает формироваться на 3-й неделе беременности, а функционировать к концу 4-й недели. К 8-й неделе беременности сердце приобретает форму четырехкамерного. Формирование органов кроветворения заканчивается на III месяце беременности, в дальнейшем они в основном лишь увеличиваются в размерах.

На ранних сроках выброс крови из обоих желудочков одинаковый, предсердия тонкостенные и слабо проталкивают кровь через предсердно-желудочковые отверстия. Волокна блуждающего и симпатических нервов появляются на 7-й неделе внутриутробного развития. Выброс крови из обоих желудочков возрастает с увеличением веса плода, при этом усиливается кровоток к плоду и снижается к плаценте.

Особенностями кровообращения плода являются:

1) наличие овального отверстия между правым и левым предсердиями и боталлова (артериального) протока, соединяющего легочную артерию с аортой;

2) относительно повышенный объем циркулирующей крови;

3) наличие добавочного кровеносного русла в плаценте и пуповинном канатике;

4) большое сопротивление в системе легочной артерии;

5) повышенная вязкость крови.

Кровь, насыщенная питательными веществами и кислородом, поступает к плоду по пупочной вене из плацентарных ворсинок.

Проникнув через пупочное кольцо в брюшную полость плода, вена пуповины подходит к печени. Перед воротами печени от пупочной вены отходит веточка к воротной вене; далее вена пуповины направляется к нижней полой вене, в которую изливает артериальную кровь. В нижней полой вене плацентарная (артериальная) кровь смешивается с венозной кровью, поступающей от органов брюшной полости и таза, нижних конечностей. Участок вены пуповины от пупочного кольца до нижней полой вены называется венозным (аранциевым) протоком.

Давление в нижней полой вене у плода выше, чем в правом и левом предсердиях. Нижняя полая вена впадает в правое предсердие, куда впадает также и верхняя полая вена, доставляющая венозную кровь. Между местом впадения нижней и верхней полых вен находится заслонка нижней полой вены (евстахиева). Благодаря наличию в правом предсердии заслонки около 60 % всей крови из нижней полой вены через овальное отверстие направляется в левое предсердие, левый желудочек и аорту. Оставшаяся часть крови из нижней полой вены поступает в правый желудочек и легочную артерию. Из легочных артерий только небольшая часть крови поступает в нефункционирующие легкие (что объясняется высоким сопротивлением в системе легочной артерии). Основная масса крови из легочной артерии поступает через боталлов проток в нисходящую аорту, которая снабжает кровью нижнюю половину туловища и нижние конечности. Из восходящей аорты кровь, содержащая сравнительно много кислорода, попадает в сосуды, снабжающие кровью голову и верхнюю часть туловища. Кровь плода, бедная кислородом, поступает в артерии пуповины (ветви подвздошных артерий), а через них – в плаценту. В плаценте кровь освобождается от продуктов обмена и углекислоты, обогащается кислородом и питательными веществами и по вене пуповины возвращается в организм плода. В итоге чисто артериальная кровь у плода содержится только в вене пуповины, в венозном протоке и веточках, идущих к печени; в нижней полой вене и восходящей аорте кровь смешанная, но содержит большее количество кислорода, чем кровь в нисходящей аорте. В связи с этим в наиболее выгодных условиях питания у плода находятся печень, сердце, голова и верхние конечности, что способствует их более быстрому развитию. По мере развития плода происходит некоторое сужение овального отверстия, что способствует более равномерному распределению богатой кислородом артериальной крови по всем органам плода.