– Лера, ты сегодня какая-то… другая, – сказал он, протягивая маленький пакетик.

– Это я всегда такая, – улыбнулась я, забирая «вдохновение».

***

Дома, заварив чай, проглотила таблетку. «Лера, ты лучше знаешь дозу».

Через двадцать минут стены задышали. Краски на холстах поползли вниз, как радужные слизни. «Вау… Лера, ты гений». Я села на пол, прислонившись к стене, и засмеялась. Звук собственного смеха казался чужим – высоким, как звон хрусталя.

– Привет, куколка, – сказал голос справа.

Обернулась. На диване сидел Сергей Добинин – в своей потрёпанной робе, с сигаретой. Но его шею обвивала цепь, как ошейник.

– Ты… откуда? – прошептала я.

– Ты же сама нас позвала, – он ухмыльнулся, выпуская дым кольцами. – Мы всегда тут. В цепях.

За ним возникла Аня – в йога-штанах, с медальоном на шее. Но вместо кулона у неё болтались два звена, как на моей цепочке.

– Ты думала, мы исчезли? – её голос звучал, будто из колодца. – Мы – твои прошлые петли.

Я потянулась к ним, но пальцы прошли сквозь дым.

***

Вечером вышла на улицу. Фонари плавились, как золото в горниле, а тротуарная плитка изгибалась волнами. «Город-акварель. Лера, ты видела это раньше?»

В парке, под деревом, сидел мужчина в тёмном плаще. В руках он вертел два звена цепи, соединяя и разъединяя их.

– Подойди, – сказал он, не поднимая головы. – Это твои?

– Не знаю, – ответила я, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

– Всё связано, – он бросил звенья в лужу. – Но ты ещё не готова.

Цепь растворилась в воде, оставив круги.

***

Дома, лёжа на ковре, я смотрела, как паук на моей ключице шевелит лапами. Голоса в голове пели хором: «Два звена – не цепь. Тысяча – оковы».

– Кто я? – спросила я у потолка.

– Ты – все они, – ответил потолок, осыпаясь звёздной пылью.

Перед сном надела цепочку с двумя звеньями. Металл жёг кожу, но я не сняла.

Глава 6: Суббота, или «Бегство в ночь».

Проснулся от запаха рыбы и соли. Открыл глаза – над головой висели сети, а под ногами скрипел деревянный пол. «Опять новое тело. На этот раз, кажется, рыбак». Поднял руку: пальцы грубые, с мозолями и следами от лески. «Ну хоть не кузнец». В зеркале над раковиной – седой мужчина с бородой, как у древнего бога морей. «Иван, если верить паспорту на столе. Рыбак. Ну конечно, с такими-то руками».

На кухне стол был завален снастями, банками с червями и бутылкой самогона. «Иван, ты гурман». Выпил глоток – горло обожгло, как огонь. «Ну хоть согреет». Но мысли путались: «Зачем я здесь? Опять ловить рыбу? Снова проживать чужую скучную жизнь?»

Вспомнил вчерашний трип в теле Леры. Краски, голоса, цепочка с двумя звеньями. «Если я могу быть кем угодно – зачем играть по правилам? Всё равно завтра это тело исчезнет. Как сон».

***

Решил прогуляться. Городок оказался маленьким, с узкими улочками и старыми домами. На центральной площади – магазин «Всё для рыбака». «Иван, ты тут свой. Значит, доверяют».

Внутри пахло резиной и свежей рыбой. За прилавком стоял парень лет двадцати, с лицом, будто вырезанным из дерева.

– Иван, привет! – улыбнулся он. – Что сегодня нужно?

– Э… леску, – сказал я, разглядывая полки.

Пока он копался в ящиках, я заметил нож с ручкой из оленьего рога. «Красиво. Иван бы оценил». Но мысли текли иначе: «А если… Украсть? Всё равно завтра я исчезну. Пусть ищут Ивана, а я уже буду в другом теле».

Сердце забилось чаще. «Почему бы нет? Я же не я. Это тело – временная оболочка. Иван ответит, а не я».

Без раздумий сунул нож в карман.

– Вот, держи, – парень протянул леску. – С тебя сто рублей.

Я кивнул, но вместо денег достал нож.

– Отдай всё, что в кассе, – голос звучал чужим, низким и хриплым.