При создании карты непальского района Кхумбу в рамках проекта «Исследование Гималаев» Ауфшнайтер отвечал за правильное написание названий деревень, рек и гор. Карта была опубликована при участии Германского и Австрийского альпклубов.
Впоследствии Петеру удалось нелегально посетить Тибет.
В конце концов непальское гражданство стало создавать неудобство для Ауфшнайтера. Однажды он поехал в отпуск в Австрию, и его задержали пограничники. «Мы, конечно, знаем вас, герр Ауф шнайтер, но вы – гражданин Непала и вам нужно получить въездную визу», – сказали они. Будучи тирольцем, Петер быстро пришел в ярость, поскольку его не пускали домой, кроме того, он всегда считал себя австрийцем, а не непальцем. После долгих споров он, разумеется, смог пересечь границу, однако подобный спектакль продолжался всякий раз, едва Петер приезжал на родину. В конце концов, ему пришлось вернуть себе австрийское гражданство.
Из книги Генриха Харрера «Return to Tibet» («Возвращение в Тибет»)
Ауфшнайтер сыграл большую роль в помощи тибетским беженцам, которые стали массово прибывать в Непал в 1959–1960-х годах после антикитайского восстания в Лхасе. Он выступал помощником и переводчиком, а позднее, когда Шультесс начал искать возможности обеспечения беженцев работой, именно Ауфшнайтер обратил внимание на профессиональных ковроделов и предоставил образец ковра, вывезенный им из Тибета. Так был заложен первый камень в индустрию тибетского ковроткачества в Непале, изделия которой теперь известны далеко за пределами страны.
В начале 1970-х тяжелый труд и перенесенные лишения стали сказываться на здоровье Ауфшнайтера. Несмотря на выход на пенсию, он продолжал выполнять работы для непальского правительства, в основном это были исследования по гидрографии. Во время визитов в Европу Петер все чаще стал попадать в больницы Мюнхена и Инсбрука.
В основном за ним приглядывала семья Бауэров – они и подбирали Петеру врачей, и обсуждали с ним его работу, и вели записи его исследований.
В конце сентября 1973 года Ауфшнайтер оказался в Университетской клинике Инсбрука в критическом состоянии. Незадолго до смерти его спросили о наиболее ярком воспоминании в жизни. «Когда я путешествовал в одиночку по Тибету», – ответил Петер и заплакал. Он понимал, что вернуться в Тибет ему не суждено, но в мыслях он продолжал жить там.
Петер Ауфшнайтер скончался 12 октября 1973 года. Похоронен в родном Кицбюэле.
Ян Бон, кинематографист
Предисловие
«Гора судьбы»
В 2019 году исполнилось семьдесят пять лет с момента бегства в Тибет Петера Ауфшнайтера и Генриха Харрера из лагеря для интернированных лиц в Индии. Однако эти двое австрийцев не единственные, кто предпринимал попытки побега. Воспоминания других беглецов и различные материалы, которые появлялись в печати, не стали столь популярны, как книга «Семь лет в Тибете», однако содержат интересные детали подготовки к бегству и рассказывают о приключениях товарищей по несчастью Ауфшнайтера и Харрера.
Попытки восхождения представителей Германии и Австрии на Нанга Парбат – девятую по высоте вершину мира – хорошо документированы. Для немцев этот пик стал «горой судьбы» – Берлин с 1932 года раз за разом отправлял альпинистов на восхождение, и к 1938 году на склонах этого восьмитысячника погибли двадцать девять восходителей (включая носильщиков). Это побудило председателя Немецкого гималайского фонда Пауля Бауэра заняться поисками новых маршрутов подъема. И в 1939 году Ауфшнайтер по поручению Бауэра отправился к Нанга Парбат в составе разведывательной группы из четырех человек, планировалось, что полноценная экспедиция состоится годом позже. Таким образом, восьмитысячник стал «горой судьбы» и для этой четверки – Ауфшнайтера, Харрера, Лобенхоффера и Хикена.