Ари молча наблюдала за картой, её взгляд стал более сосредоточенным.

– Может, ты и прав. Но ты ведь не можешь оставаться здесь весь день. Ты выглядишь, как будто сейчас рухнешь.

Я потёр лицо ладонями, чувствуя, как усталость давит на меня.

– Знаю. Просто не могу оставить это так. Эти зоны… они что-то скрывают.

– Макс, ты уже выяснил достаточно. Давай мы обсудим это вечером. Сейчас – соберись, нам пора на работу, – её голос был мягким, но твёрдым.

Я вздохнул и встал, потянувшись.

– Ладно, ты права. Но это не конец. Я ещё разберусь, что там происходит.

Утренний свет Синей зоны был мягким, почти стерильным, словно город не хотел обжигать глаза после ночного полумрака. Я шёл по узкой дорожке к станции транспорта, когда, уже привычно достав смарт из кармана, остановился.

Экран мигнул, как будто напоминая, что я в первую очередь должен работать. Я смотрел на уведомление с напоминанием о сегодняшней задаче, но мысль о тех странных тупиках не давала покоя.

"Чёрт с ним," – подумал я, нажимая пару кнопок. Подключившись к системе, я за пару секунд создал себе задним числом отпуск.

– Ну что, Макс, поздравляю. Зачем вообще устраивался, если можно вот так? – пробормотал я себе под нос и усмехнулся. Затем быстро поправил себя: – Хотя нет, просто сидеть без дела всё равно скучно.

На этот раз я решил не отвлекаться. Данные о тупиках вернулись в центр моего внимания. Смарт, как зеркало, отразил мой внутренний порыв разобраться во всём этом. Остановившись, я вызвал такси и отправил координаты ближайшего тупика – того самого, где активность была особенно странной.

Я вышел неподалёку от моста. Внизу виднелся тот самый участок, куда заезжали грузовые трансферы. На первый взгляд ничего примечательного – обычная серая зона технического назначения, вся из бетона и металлических балок.

Но стоило мне немного подождать, как под мост медленно въехал грузовой трансфер. Я не спешил, стараясь не привлекать внимания, и пошёл туда пешком.

Когда я оказался под мостом, моё сердце учащённо забилось. Передо мной оказались ворота. Они выглядели массивными, с усиленной конструкцией, будто скрывали нечто гораздо важнее, чем обычный склад.

Я подошёл ближе и положил руку на поверхность устройства для идентификации. Сканер подсветил мой отпечаток, и в это мгновение я почувствовал, как моё сознание подключается к системе. Я уже хотел дать себе доступ, взломав ограничения, но замер.

Доступ уже был.

Я удивился, но не стал раздумывать долго. Ворота медленно отъехали в стороны, пропуская меня внутрь.

Внутри ангара кипела работа. Гул машин, приглушённые голоса и стук металла о металл создавали ощущение бурной деятельности. Дроиды перемещали ящики с грузами, люди отдавали команды, а в воздухе чувствовался лёгкий запах масла и нагретого металла.

Я сделал несколько шагов вперёд, стараясь не привлекать к себе внимания, как вдруг среди группы людей, стоявших у стены, я заметил знакомое лицо.

– Даймир? – вырвалось у меня, прежде чем я успел подумать.

Мужчина повернул голову, его взгляд на мгновение остановился на мне, затем глаза расширились от удивления. Он быстро что-то сказал своему коллеге, а затем направился ко мне.

– Макс? Это что, ты? – воскликнул он, подходя ближе. – Ты какими судьбами тут, чувак?

Прежде чем я успел ответить, его коллега, высокий мужчина с крепким телосложением и серьёзным лицом, поднял сканер и направил его на меня. Экран устройства засветился, и через пару секунд он опустил его, кивнув:

– Здравствуйте, Вальков. Руководитель военно-технической лаборатории по ПО оптики для дронов.

Я лишь успел слегка удивиться такому формальному приветствию, как Даймир расхохотался, хлопнув себя по колену.