– Минут пять, максимум. Эти данные автоматически синхронизируются с центральным хранилищем.

Я начал удалять записи, стараясь не повредить основную структуру. Это была сложная работа – как попытаться вытащить нитку из сложной вязки, не разрушив всё полотно.

– У тебя слишком много открытых процессов, – заметила Ари, указывая на экран. – Закрой вот это. Оно замедляет скорость.

– Знаешь, – ответил я, усмехнувшись, – если ты так умна, почему сама этого не делаешь?

– Потому что ты – гений, – парировала она. – А я просто держу тебя в тонусе.

Я отключил лишние процессы и сконцентрировался на последних строках данных. Наконец, я завершил чистку, удалив все записи, которые могли связать Ари с инцидентом.

– Готово! – выдохнул я, откидываясь на стул.

– Ты уверен? – спросила Ари, её взгляд был всё ещё напряжённым.

– Абсолютно, – ответил я, хотя в глубине души знал, что малейшая ошибка может нас выдать. – Теперь они ничего не найдут.

Она смотрела на меня несколько секунд, потом наконец расслабилась.

– Хорошо. Но если нас всё же раскроют, я буду говорить, что ты меня шантажировал своей очаровательной улыбкой.

– Согласен, – кивнул я. – Но знаешь что? Думаю, я только что спас нам шкуру.

Мы сидели в тишине, пока я выключал терминал. Ари взяла чашку и, подходя к окну, посмотрела на ночной город.

– Ты правда умеешь из ничего создавать проблему, Макс. Но в следующий раз подумай обо всём сразу.

Я улыбнулся, чувствуя, как напряжение наконец уходит.

Квартира была тёмной и тихой, словно весь мир наконец дал нам немного покоя. Я лежал на кровати, чувствуя, как усталость медленно проникает в каждую мышцу. Ари стояла у зеркала, проводя ладонью вдоль спины. Её пальцы привычно касались встроенной в позвоночник рукояти катаны. Она слегка улыбнулась, убедившись, что механизм работает идеально.

– Всё в порядке? Больше не глючит? – спросил я, наблюдая за ней.

– В полном, – ответила она, скользнув под одеяло рядом со мной. Она придвинулась ближе, её тепло сразу успокоило меня. Ари всегда была якорем, который держал меня в настоящем.

– Как думаешь, как там папа? – тихо спросил я, глядя в потолок, который имитировал звёздное небо. Вопрос сорвался с губ почти случайно, но теперь я не мог выбросить эту мысль из головы.

Ари чуть повернула голову, её лицо прижалось к моей груди.

– Думаю, он в порядке. Занят чем-то. Наверное, опять готовит деликатесы.

Я прикрыл глаза и сосредоточился на том, чтобы успокоить сознание. Глубокий вдох, медленный выдох. Одна за другой мысли уходили на второй план, растворяясь. Моя память погрузила меня в интерфейс – привычный, родной. Словно дышать. Моё сознание видело данные – многомерные структуры, сложные и гармоничные. Я словно наблюдал за живым организмом. Это было привычно, почти комфортно. Я использовал эту способность, как человек дышит, не задумываясь.

Я направился к моменту отправки сигнала, желая понять, откуда возникло странное чувство. Вот строки кода, которые я отправил. Они были там, где должны быть. Чёткие, организованные, лишённые лишних элементов. Но теперь они выглядели иначе.

Между уровнями данных появилась некая прослойка. Она не нарушала систему, не ломала её. Скорее, переплеталась с ней, как тонкая паутина, которая ловко заполняет промежутки между крепкими нитями. Эта прослойка выглядела странно знакомой, хотя я точно знал, что её не было в моём исходном коде.

Я сосредоточился на ней, и в тот момент меня словно ударило осознание. Это был мой код. Часть моего собственного сознания, которая проникла в систему во время отправки. Я не знал, как это произошло, но теперь я видел: строки данных, которые были частью меня, распространялись по всей системе.