– Зверь был реальностью. Он находился в Потоке, он мог уничтожить всё. Совет его не сдерживал, как вы думаете, а просто пытался оттянуть время.

Тэсс прищурилась, с интересом наблюдая за мной.

– Откуда ты это знаешь?

– Моя мама была там, когда всё произошло, – сказал я. – Она не просто была свидетелем. Зверь был в ней.

Рик замер, Каро перестал смеяться, а Тэсс только кивнула, давая понять, что слушает.

– Он перешёл от неё к моему отцу, – продолжил я. – Это был единственный способ остановить его. Валькор понял, что Зверь всё равно вырвется. Он контролировал выпуск, чтобы заточить Зверя в сознании моего отца, вместо того чтобы дать ему уничтожить всё.

– Подожди, – сказал Каро, подняв руку. – Ты сейчас хочешь сказать, что твои родители…

– Да, – подтвердил я. – Они были частью этого плана. Без них и без Валькора этот мир уже давно был бы разрушен.

Наступила тишина.

Рик посмотрел на меня с лёгкой усмешкой.

– Ты сам-то в это веришь?

– Конечно, – ответил я.

Каро расхохотался.

– Ох, Макс, ты набухался, и теперь небылицы выдумываешь.

– Серьёзно, – сказал Рик, покачав головой. – Это звучит как сценарий дешёвого фильма.

Тэсс только усмехнулась.

– Ты интересный парень, Макс. Но это уже слишком.

Они поднялись, один за другим, и направились к выходу, оставив меня у фонтана.

Я смотрел на их спины, чувствуя, как внутри всё переворачивается.

– Они ничего не понимают, – сказал я тихо самому себе.

Голографический фонтан продолжал свой танец, и на миг мне показалось, что Валькор смотрит на меня из его воды.

– Эх, Валькор, если бы ты сейчас был рядом, – пробормотал я, глядя на голографический фонтан, который всё ещё тихо переливался разноцветными огнями. – Ты бы рассказал этим идиотам, как всё было на самом деле.

Ветер прошёлся по площади, шевельнув мои волосы. Я сделал последний глоток из стакана и закрыл глаза.

Проснулся я от головной боли, которая словно пыталась разорвать мой череп изнутри.

– Что за чертовщина… – пробормотал я, прикрывая глаза от света.

– Доброе утро, герой, – раздался голос Ари.

Я открыл глаза и увидел её. Она стояла рядом с кроватью, держа в руке стакан воды.

– Ты как тут… – начал я, но она прервала меня, протянув стакан.

– Пей. В воде аркисим. Он выводит токсины и помогает от похмелья.

Я взял стакан и сделал несколько глотков. Вкус был странным, слегка металлическим, но я почти сразу почувствовал, как головная боль начала отступать.

– Где ты была? – спросил я, морщась.

– Я вернулась, – сказала она, присаживаясь на край кровати. – Сердце было не на месте, и я решила проверить, как ты.

– И нашла меня где?

– Спящим у фонтана, – ответила она с лёгкой улыбкой.

Я почувствовал, как покраснел.

– А эти… Рик, Каро и эта… Тэсс?

– Их уже не было, – сказала Ари. – Только ты и пустые стаканы.

Я вздохнул, проваливаясь головой в подушку.

– Отлично. Моё первое похмелье.

– Тебе ещё повезло, – сказала она. – Если бы я не принесла аркисим, ты бы весь день страдал.

– Ты так в этом уверена?

– Конечно, – ответила она. – Я учусь на медика.

Я приподнялся на локте, глядя на неё.

– Типо врача в мире, где челоботы могут всё, а анивазимные капсулы рулят?

Она кивнула.

– Не удивляйся. Кто-то же должен помогать людям.

– А я думал, ты больше по психологии, – сказал я.

– Да, но – это для удовольствия, – ответила она. – А медицина – это что-то большее.

Мы замолчали. Я смотрел на неё, пытаясь понять, как ей удаётся быть такой собранной, пока я… ну, явно нет.

– Спасибо, что нашла меня, – сказал я наконец.

– Всегда пожалуйста, Макс, – сказала она, улыбаясь.

– Ты что будешь на завтрак? – спросила Ари, выглянув из соседней комнаты.