Ошкоков повернул голову и тут же встал, чтобы отодвинуть стул для Ники. И ей показалось, что его взгляд пронизал ее от макушки до пят. "Брр, он что, человек-рентген, или в их роду были шаманы?"

– Госпожа Орлова?

– Да.

– Очень приятно. Сергей Трофимович Ошкоков. Или Сего Трошевич, как вам больше нравится. Вы очень пунктуальны, Вероника Викторовна.

– Здесь трудно опоздать.

– Некоторые все-таки ухитряются, тонкие губы Ошкокова еле заметно дрогнули в улыбке.

Вероника села напротив. К ним тут же устремилась официантка с папочкой меню.

– Очень рекомендую сегодня попробовать нашу шакшуку, – прощебетала девушка.

– Если у вас сегодня запланированы еще какие-то встречи, лучше не надо, – тихо сказал Сергей Трофимович, – в состав блюда входит чеснок… Советую лучше выбрать английский завтрак или яичницу по-деревенски. А на десерт – "Картошку", "Ёжика", или пончики в глазури. Кухня тут хорошая.

Ника заказала яичницу, кофе и "Картошку". Ошкоков – еще одну порцию эспрессо и пончики.

– У нас тут можно не беспокоиться о диетах, – сказал он, – видимо, в Воркуте какой-то особенный микроклимат: избыточным весом практически никто не страдает, хотя и едят сытно. Осмотритесь на улицах: ни одного тучника не увидите.

– Это хорошо, – улыбнулась Вероника, – может, и я тут подправлю фигуру…

– Мне кажется, у вас нет проблем с фигурой, – ответил бизнесмен.

– Спасибо, – у Ники сразу улучшилось настроение. После зимы хамоватый коллега Иван из спортивного отдела как-то в курилке пропел ей вслед: "Как провожают пароходы…", и Ника тут же отбрила "шутника" хлесткой фразой. Но вечером посмотрела в зеркало в ванной; встала на весы – и, удрученно вздохнув, записалась на дополнительные тренировки в "Бьюти Терре", а закупая продукты, стала обращать внимание на калорийность и пометки "Фит" на упаковках, а число любимых слоеных пирожков сократила. А Сергей Трофимович одной фразой вернул ей хорошее настроение. Прав был Наум: северяне действительно тактичные люди.

Им принесли заказ. Когда официантка отошла, Ошкоков спросил:

– Итак, вы, наверное, уже знаете, что у меня за проблема?

– Да, – кивнула Вероника, нарезая яичницу, сдобренную ломтиками картофеля и аппетитной розовой колбасой.

– Вчера днем снова был звонок, – Сергей надкусил пончик в розовой глазури. – В самый людный час. Конечно, пришлось всех эвакуировать и ждать окончания проверки… Большинство посетителей ушли, не дождались возобновления работы. И снова мы оказались в убытке. Обычно воскресная выручка очень высока, а у нас вчера, можно сказать, пропало воскресенье. Приятного аппетита!

– Спасибо, – Ника наколола на вилку кругляш колбасы. – Да, я вчера заезжала в "Параллель" и попала как раз на сигнал тревоги.

Ошкоков сидел напротив нее с таким непроницаемым лицом, что она снова вспомнила о северных шаманах. Легко было представить себе Сергея Трофимовича, камлающего у ритуального костра, или сидящего во главе совета старейшин – ноги скрещены, во рту дымится длинная трубка.

– Едва доехали, и тут же включились в работу? – с интересом посмотрел на нее Ошкоков. – Да, Наум мне о вас рассказывал: вы – настоящий фанат своего дела.

– Это была пока только разведка боем, – Вероника за разговором уплетала яичницу, оказавшуюся действительно очень вкусной. – Да и любопытно было увидеть ваш комплекс, сравнить его с нашими ТРЦ.

– И как? – Ошкоков неспешно поднес к губам чашку с кофе.

– Не отличить! – Вероника отодвинула пустую тарелку, взяла блюдечко с пирожным.

– Вы в Воркуте впервые, – это прозвучало без вопросительного знака. – И как вам город на первый взгляд?