В это время противник рвался к Москве, и советское руководство, не имея возможности создавать резервы на южном направлении, решилось «выровнять» линию фронта. Ставка ВГК отдала распоряжение отвести войска Юго-Западного и Южного фронтов на рубеж рек Оскол, Старый Донец и Миус. Фактически основная часть Донбасса оставлялась без боя. К концу октября противник захватил харьковский промышленный район и юго-западную часть Донбасса, вышел на подступы к Ростову-на-Дону. Именно в этих условиях и было принято решение о создании 56-й Отдельной армии, призванной не пропустить врага к «воротам Кавказа».

15 октября в 15.10 из Москвы поступила директива Ставки Верховного главнокомандования № 003017 о формировании 56-й Отдельной армии:

«1. В целях удобства разрешения вопросов на месте Ставка Верховного Главнокомандования приказывает: с 22 часов 16 октября подчинить Харьковский военный округ главнокомандующему войсками Юго-Западного фронта Маршалу Советского Союза тов. Тимошенко.

2. В тех же целях из Военного совета Северо-Кавказского военного округа образовать управление 56-й Отдельной армии с непосредственным подчинением Ставке Верховного Главнокомандования. Командующим армией назначить генерал-лейтенанта Ремезова.

3. В состав 56-й Отдельной армии включаются: 353, 347, 343, 345, 337 и 349-я стрелковые дивизии; 62, 68, 72, 64, 66 и 70-я кавалерийские дивизии, части усиления, специальные части и авиация, находящаяся на территории СКВО к югу от Дона.

4. Задачей 56-й Отдельной армии является оборона Ростова по линии Синявка, Большие Салы, Новочеркасск, Беляевская и далее по южному берегу Дона до станции Верхне-Курмоярская, отсюда по прямой линии Верхне-Курмоярская, Брянское на Каспийском море.

5. Северная часть Северо-Кавказского военного округа к северу от Дона, включая Сталинград, подчиняется главнокомандующему войсками Юго-Западного направления и командующему Юго-Западным фронтом Маршалу Советского Союза тов. Тимошенко.

6. Получение подтвердить.

Ставка Верховного Главнокомандования И. Сталин. Б. Шапошников»[31].

На следующий день в Ростове-на-Дону на базе управления СКВО было сформировано полевое управление 56-й Отдельной армии на правах фронта во главе с 45-летним генерал-лейтенантом Ф. Н. Ремезовым. Следует подробнее остановиться на его биографии.

Федор Никитович Ремезов родился 26 мая (7 июня) 1896 г. в поселке Каслинского завода Екатеринбургского уезда Пермской губернии (в настоящее время – Челябинской области). Основанный еще в середине XVIII в. Каслинский завод столетием позже прославился своим художественным литьем, а заводской поселок в это время насчитывал около 10 тысяч жителей и был четвертым по численности населенным пунктом в Екатеринбургском уезде. Среди Ремезовых (Ремизовых) в Российской империи встречались представители различных социальных слоев, в том числе дворяне, чиновники, писатели, публицисты и даже генералы[32]. Но в документах о своем социальном происхождении Ф. Н. Ремезов сообщал коротко и ясно: «из рабочих», о национальности – русский или, как писали до революции, великоросс. Фамилия Ремезовых и сегодня встречается среди бывших каслинских мастеровых династий. В 1907 г. Федор Ремезов окончил народную школу и только через десять с лишним лет, в 1918 г., продолжил обучение на четырехмесячных общеобразовательных курсах. Понятно, что в школе будущий командарм смог получить лишь самые минимальные знания, по крайней мере иностранными языками не владел.

Неизвестно, чем занимался Ф. Н. Ремезов в десятилетнем промежутке между российскими революциями и как зарабатывал себе на жизнь. Но именно революция 1917 г. и последовавшие за ней события стали переломным моментом в его судьбе. Летом 1918 г. на Урале разгоралась Гражданская война. Для противодействия успешно наступавшим частям чехословацкого корпуса и отрядам белых 13 июня был создан Восточный фронт. Через два дня, 15 июня Федор Ремезов стал красноармейцем Каслинского отряда 1-го горного советского полка 2-й Уральской стрелковой дивизии. Впоследствии всегда подчеркивал, что вступил в ряды РККА добровольно. К этому времени он уже действительно был далеко не юношей – ему исполнилось 22 года, и, возможно, принял свое решение сознательно.