Примечателен также тот факт, что в Северной Австралии и на островах Торресова пролива жители, как и египтяне, используют для похоронных обрядов лодку, сохраняя при этом до мелочей все элементы древнеегипетской обрядности. И в Индонезии, и в Австралии недавно были найдены изображения галеры с берегов Нила, а при обследовании мумий в Британском музее обнаружили эвкалиптовое масло, входившее в состав бальзамов. Но ведь известно, что во времена фараонов эвкалипт рос только в Австралии и на ближайших островах…

Так ли уж фантастично выглядит гипотеза Глэдвина и Ирвин о плавании греческого флота под началом адмирала Неарха через два океана? Отличные мореходные качества древних судов из Средиземноморья давно подтверждены современными исследователями. Ясно и то, что суда шли через два океана долго, может, десятилетия. Команды пополнялись новыми членами из числа местных жителей. В конечном счете нельзя сбрасывать со счетов фантастическую гипотезу о походе греческого флота в Новый Свет.

Из многих тысяч легенд о древних кладах, пожалуй, самой загадочной и таинственной является легенда о сокровищах храма Соломона, исчезнувших около 2 тыс. лет назад.

Не прошло и 40 лет после распятия Иисуса Христа, как в Иудее вспыхнуло восстание против Рима. В ходе последовавшей за ним Иудейской войны Иерусалим, в котором находился храм с несметными сокровищами и священными реликвиями иудеев, был осажден римскими легионами под командованием будущего императора Веспасиана.

После пяти месяцев упорной осады город пал. Римляне вывезли из храма тонны золота, серебра и драгоценных камней. Три с половиной века сокровища Иерусалимского храма хранились в императорской казне вместе с добычей из других завоеванных римлянами стран.

В 410 г. н. э. Рим был осажден и взят вестготами. Разграбив Вечный город, варвары двинулись дальше на запад и осели в Испании и на юго-западе Франции. Столицей вестготского королевства стала Тулуза.

В 501 г. вестготы были вытеснены из этих краев франками, а еще полвека спустя королевство вестготов было разгромлено византийцами.

Через полстолетия в увлекательной истории поисков сокровищ храма Соломона начинается новая кровавая глава. В начале 1118 г. французские крестоносцы основали в Иерусалиме орден бедных рыцарей Христа и Соломонова храма, в который вступали представители богатейших феодальных родов Франции.

Храм Соломона в Иерусалиме. Рисунок из средневековой хроники, XV век

В середине XIII в. королева Кастилии и регентша Франции Бланш, опасаясь растущей силы французских баронов и графов, вывезла из Парижа большую часть королевской казны и спрятала все это в окрестностях деревни Ренн-ле-Шато.

В начале XIX в. молодой пастух, отправившийся искать пропавшего барана, обнаружил в окрестностях деревни Ренн-ле-Шато заросший кустами вход в пещеру. В ней несколько десятков скелетов охраняли сундук, наполненный золотыми монетами. Несмотря на испуг, пастух побыстрее набил карманы золотом и вернулся домой. В деревне он рассказал крестьянам о кладе, скрыв только местоположение пещеры. Завистливые жители Ренн-ле-Шато решили, что он соврал, обвинили его в воровстве и казнили.

То, что на юго-западе Франции будут найдены огромные античные сокровища, предсказывал еще в XVI в. знаменитый астролог Мишель Нострадамус.

Вскоре после Первой мировой войны в Ренн-ле-Шато приехал Отто Ран, всю жизнь мечтавший найти сокровища Иерусалимского храма и катаров. Ран был уверен, что среди храмовых сокровищ, помимо золота и драгоценных камней, находятся и знаменитый Святой Грааль (чаша, в которую якобы собрали кровь погибшего на кресте Иисуса Христа), и Ковчег (сундук, где хранились десять заповедей, полученных Моисеем от Бога).