Как мало знали греки до походов Александра Македонского (да и знали ли вообще?) о горах Армении, о Гиндукуше, Сырдарье и Амударье, о вершинах Гималаев и долине Инда… Все это открылось взорам изумленных греков только во времена Александра.

Мореходы его флотоводца Неарха первыми из греков увидели мангровые леса на берегах тропических морей… «Значит, это еще не край света? Но где же он тогда? Если правильны выводы моих географов, что океан омывает весь населенный нами мир, то, наверное, можно достигнуть края света на кораблях, переплыв океан?» Вероятно, так мог размышлять Александр Македонский.

У стен Вавилона Александр построил огромный флот. Командовал флотом Неарх – уроженец Крита, друг юности Александра и один из его ближайших сподвижников, человек редкой твердости и смелости.

Конечно же, в основе всех этих предприятий Александра лежала не жажда исследований, а вполне практические, хозяйственные и политические мотивы: морское сообщение между Вавилоном – новой столицей огромной империи – и Египтом имело ценность во многих отношениях; к тому же новые морские пути пролегали через районы, богатые пряностями и другими ценными товарами.

Летом 323 г. до н. э. Неарх собирался продолжить разведывательные плавания в океане. Но судьба решила иначе. 10 июня Александр неожиданно умер. Согласно сообщениям, дошедшим до нас, на прощальном пире, устроенном в честь Неарха и его спутников, царь заразился какой-то таинственной смертельной болезнью. А через несколько дней его огромный флот исчез.

Куда повел его Неарх?

…Стоял июнь – пора муссонов. На западе – против ветра – лежала сухая и жаркая Аравия. На востоке – земли, которые предстояло колонизировать. И флот Неарха взял курс на восток.

Так начинают свои логические построения американские археологи Гарольд Глэдвин и Констанс Ирвин.

Флот же дошел до Нового Света, и команды высадились на тихоокеанском побережье Центральной или Южной Америки…

Люди, ступившие на берег Нового Света, надели в предвидении боя боевые шлемы. На рисунках пирамид индейцев мочика изображены точно такие же шлемы. Позднее они переняли этот тип боевого снаряжения, и дальнейшие исследователи Америки отмечают, что у индейцев имелись прочные плетеные головные уборы с загнутым гребнем – копии греческих шлемов времен Александра Македонского.

Когда Глэдвин выдвигал свою гипотезу плавания греческого флота в Америку, ему не были еще знакомы результаты археологических исследований в Австралии.

«Нет никакого сомнения, – пишет директор Музея естественной истории Маунт-Йорка Р. Гилрой, – что древние египтяне плавали в Австралию и по Тихому океану. При этом они использовали океанические течения, которые относили их суда из Красного моря в Индию, Юго-Восточную Азию и Яву». У некоторых племен северо-западного Кимберли отмечены лингвистические и антропологические признаки, которые роднят их с представителями древнего средиземноморского мира.

В статье, опубликованной в одном из журналов Квинсленда, Гилрой сообщает об открытии в центральных районах штата серии иероглифов архаического средиземноморского стиля, предшествовавшего, видимо, временам классической греческой культуры.

В музее, где работал Гилрой, хранится плотницкий топор с древнеегипетского судна. Он найден в дикой пустынной местности, в пяти милях от Сиднея. В Центральной Австралии, отмечает Гилрой, некоторые племена используют в своей речи слова древнеегипетского языка. Эти люди хранят легенду о том, что однажды из-за моря пришли чужеземцы и захотели жить вместе с ними… Они принесли свою религию и обычаи.