Этот контраст принципов обнаруживается еще сильнее при сопоставлении церковной власти папы, прибравшего к рукам не одно королевство и владеющего несметными богатствами, и Франциска с его сторонниками, свободного от всего земного и не желающего что-либо иметь в свое владение. К примеру, папа Иннокентий III именем Христа посылал на смерть тысячи людей, тогда как Франциск посвятил всю свою жизнь, чтобы примером отказа от материального обладания, любовью и радостью вводить еретиков и иноверцев в царство Божие. К примеру, папа имел высокомерный титул наместника Божьего, тогда как Франциск отказался даже быть главою основанного им ордена, чтобы не иметь никаких почестей. Франциск даже на свое физическое тело смотрел, как на нечто второстепенное, называя его на своем простом языке «братцем ослом, которого надо нагружать тяжелой ношей, часто бить кнутом и кормить плохой пищей». Бог был для него настоящей реальностью, тогда так его физическое тело такой ценностью не обладало. Эти взгляды Франциска очень похожи на воззрения древнеиндийских философов, усматривающих в физических вещах, включая собственное тело, что-то вторичное и ничтожное. Однако в отличие от индийцев, презирающих не только свое физическое тело, но и физическую жизнь вообще, францисканцы, напротив, относились к миру с любовью и состраданием. Иными словами Франциск проповедовал не бегство от мира и не аскетизм сам по себе, а только бескорыстное служение человечеству, проповедь мира и христианской любви для создания царства Божия на земле. Это было возвращение к идеалу, проповедуемому еще первыми христианами и самим Иисусом Христом, но впоследствии забытом…

Франциск обладал прирожденным талантом проповедовать и был одарен не только как поэт, но и как актер. Его красноречие выражалось в простых и доступных каждому словах и выражениях, а также в глазах, полных слез, когда он говорил о муках Христа, в тембре его голоса и в жестах.

Примечательна братская любовь Франциска к каждой твари, которых он искренне называл своими братьями. Он кормит зимой изголодавшихся в подвале пчел, убирает с дороги дождевых червей, чтобы люди их не раздавили, выкупает ягненка, которого ведут на бойню, освобождает и вылечивает зайца, попавшего в капкан, обращается с молитвой к птицам и т. д. Несмотря на наивность всех этих действий, сопоставимых с аналогичными попытками индийских джайнистов, весь мир превращается для Франциска в единую любящую семью. Таким образом, он оживотворяет даже неживые предметы и явления природы – обращаясь с пожеланиями и молитвами к «брату огню», ветру или солнцу.

Проповедь таких духовных идеалов могла привести Франциска к столкновению с иерархами католической религии, но этого не произошло лишь потому, что его наставления происходили в обстановке глубокого смирения и отсутствия даже малейших признаков осуждения по отношению к тем, кто этих идеалов не придерживается.

Напротив, позднее он просил у папы благословения для создания своего, нового ордена, которому он дал имя миноритов (францисканцами его назвали позднее)…

Когда число его учеников и соратников увеличилось настолько, что потребовалось дать их сообществу какой-либо официальный статус, Франциск отправился в Ватикан, чтобы добиться утверждения составленного им для братства устава. Иннокентий III, который был тогда папой, с пренебрежением и явным неудовольствием выслушал Франциска, а затем, обратив внимание на его грязную одежду и зажав нос, отправил его к свиньям, добавив от себя, что такому неряхе только там и место. Эту просьбу папы Франциск выполнил буквально, и, вернувшись через несколько дней в папский дворец грязнее прежнего, повторил свою просьбу. На этот раз папа был вынужден выслушать посетителя, тем более, что Франциск в силу своих убеждений вовсе не требовал каких-либо денег, привилегий и не ставил себя в оппозицию традиционной церкви. Более того, папа разрешил Франциску и его собратьям нести слово Божие везде, где это можно, а также взял с него клятву послушания папе. С этого времени число сторонников Франциска начало быстро расти…