Вышла на улицу и вздохнула с облегчением – дождь закончился!

Иду, навострив ушки – вдруг что-то важное от кого-то случайно услышу? Но нет. Народ после занятий разбрелся по комнатам, и на пути как назло встречались лишь одиночки либо группки, болтающие о моде и о погоде. Вошла в общежитие, внимательно глянула на всезнающую комендантшу, но та всего лишь бросила в мою сторону короткий безразличный взгляд поверх съехавших на переносицу очков и продолжила читать газетку, сидя в кресле возле окошка.

Пока добралась до комнаты, тоже ничего не произошло. Никто даже не встретился по пути! И в комнате обнаружилась соседка – белокурая Лейра с третьего курса целительского отделения. Не отрывая глаз от учебника, она кивнула в знак приветствия и… все! Ну вот вообще – все! Ничего не понимаю.

Я побродила по комнате, перерыла свои вещи в надежде обнаружить хоть что-то интересное, в ванную комнату заглянула, и опять меня ждало разочарование. Ну ведь должно же что-то произойти! Просто обязано! Мне всегда виделись лишь те фрагменты, которые либо помогали выбраться из тупика, когда я не знала, как бы позанятнее соединить сюжетные линии, но сейчас никаких соображений у меня не было, имелся лишь абстрактный вопрос: что делать с любовной линией. И что? Неужели вот этот совершенно никчемный сон должен будет ответить на этот вопрос? Бред! Ладно, подождем, может, на ужине произойдет что-то, а ранее имевшие место события вплетутся в общую канву повествования, дополняя картину?

– Ты долго в облаках витать будешь? – привлекла мое внимание соседка.

– Что? – не поняла я.

– Чем быстрее ты наверстаешь программу школы, тем легче будет усваивать текущий материал, и наоборот, если будешь так сидеть, мечтательно глядя в окно печальными глазами, то отставание будет только нарастать, и…

– И? – не выдержала я.

– Тебя отчислят. А после этого лишат магии. Оно тебе надо?

– К-как это лишат? – не веря своим ушам, спросила я.

– Вот так, – отозвалась девушка. – Вчера ты после занятий пропустила собрание, помнишь?

– Мм… – только и смогла выдавить я, а собеседница закатила свои неестественно голубые глаза:

– Я же тебе потом рассказывала о том, что там было.

– Н-не помню… – борясь с приступом паники, пробормотала я, параллельно ломая голову, как могло так случиться, что сюжет стал развиваться без моего ведома?

– На границе со степями война. Ведутся ожесточенные бои.

– Вот только не говори, что и нас туда могут кинуть. У нас есть дар, но совсем нет опыта.

– Могут, но старшекурсников. А опыт иначе как на практике и не получишь, – на удивление рассудительно произнесла девушка. – Речь не о том. Помнишь, на прошлой неделе во все газеты попала сенсационная новость – ученые выявили способ, как, изъяв магическую силу у одного существа, передать ее другому?

– Э-э-э… Ну да, что-то такое было, – тихо отозвалась я, хотя, если честно, не помнила, чтобы нечто подобное приходило мне в голову.

– Ну и вот. Так как маги на вес золота, то введена новая мера пресечения за нарушения и халатность: если маг не оправдывает возложенные на него государством надежды, то у него изымают дар. Ведь всегда найдутся верные, умные и сильные личности, но обделенные магическими способностями… Увы, не люди, а виртонги.

– Это же несправедливо! – воззрилась я на Лейру в надежде, что она шутит, но нет, девушка была серьезна.

– К сожалению, это логично, – отозвалась соседка. – Виртонги физически сильнее людей и живут раз в десять дольше, а значит, для государства выгоднее передавать силу именно им… – Она вздохнула. – Вот я и говорю: учись, иначе… Ты же не старшая дочь, так ведь?