– Анна Михайловна? Вы освободились?

– Да, но сейчас иду в отделение, там помочь нужно…

– Погодите. Вы ведь состоите в милицейской группе?

– Ну как состою… – пожала она плечами. – Скорее да, чем нет.

– Ну вот и отлично! – довольно потер ладоши Смальцев. – Значит, судебную медицину знаете.

– Я? Откуда? – даже вскрикнула Аня от удивления. – Я только вчера успела книжек набрать…

– Ну тогда и поучитесь заодно – в будущем пригодится. Пойдемте со мной.

– А куда?

– Пойдемте, пойдемте. – Ушел от ответа главврач и легонько подтолкнул растерявшуюся Аню в противоположный конец коридора. – Там все сами увидите.

Ане ничего не оставалось делать, как последовать за начальством, гадая, на какую авантюру он ее толкнул. Но когда девушка проскользнула в услужливо приоткрытую Смальцевым дверь, то чуть было не застыла на месте от удивления и страха. Прямо посреди комнаты на хирургическом столе, для пущей видимости освещенном лампами дневного света, лежала туша мутанта.

У Ани от увиденного даже руки задрожали, а кровь, как принято говорить «застыла в жилах» – так близко мутировавшего мертвеца она еще не видела. Хотелось завизжать и смыться куда подальше, но только не известно откуда взявшаяся сила самообладания и понимание того, что туша, скорее всего, окончательно упокоена, заставило ее остаться на месте.

– Иван Сергеевич, а зачем вы меня сюда позвали? – обернулась к врачу она.

– Вскрытие будем проводить. Для научных так сказать целей. Сейчас подтянутся еще товарищи из Института биологии южных морей… какие никакие, а все ж ученые, и хирург еще должен подойти.

– А мне чем заняться? – Аня искоса поглядывала на опрокинутую тушу землисто-желтовато-серого цвета, словно опасаясь, что та сейчас очнется и накинется на здесь присутствующих. И даже трое офицеров с автоматами наперевес не успокаивали девушку.

Аня засунула правую руку в карман халата, накинутого поверх основной одежды, и крепко сжала пистолет, словно только он и мог ее спасти в случае чего. Прикосновение к холодной стали оружия словно успокоило девушку. Она даже набралась смелости и подошла поближе к столу, чтобы в деталях рассмотреть мутанта.

– Он мертв? – спросила она ближайшего из автоматчиков с тремя маленькими звездочками на каждом погоне.

– Уже давно.

– Да я не о том. Он окончательно мертв?

– Мертвее не бывает, – попытался обнадежить ее другой. – Мы ему всю бошку разворотили, пока пристрелили. Эта тварь, правда, умудрилась убить одного нашего и двоих гражданских – прыгнуло прямиком с крыши на движущийся автомобиль, но мы этого гада достали!

– Это было человеком? – продолжала расспрашивать Аня, рассматривая тушу с огромными когтями на всех конечностях. Такой мог одним махом нетолстый металлический лист распороть и не вспотеть.

– Скорее всего, – подошел к Ане главврач. – Мы сейчас пытаемся составить базу данных по мутантам. Большинство данных только со слов – их весьма не просто убить, а уж если и получается, то редко кто додумывается с собой тушу везти. Хоть вознаграждение назначай за каждого мутанта.

– Хорошая идея, между прочим, – выдал все тот же старший лейтенант. – Наш народ простимулировать должным образом – и он горы свернет, выловив всех мутантов заодно. Думаю, что если поставите хорошую цену, вам его и живым доставят.

– Нет уж… Живой монстр в гарнизоне мне вовсе не нужен. Заманчиво, конечно, посмотреть на его поведение, но слишком уж опасно. Мы пока потренируемся на трупах. А идею вы, лейтенант, толковую подали. Очень толковую. Надо ее хорошенько обмозговать.

– Счет в почтовом ящике! – сострил парень.

– Это совсем иная форма жизни! Нам совсем незнакомая! – не прерывая разговор в кабинет стремительно вошли пожилой мужчина и женщина средних лет, в которых трудно было не узнать тех самых научных сотрудников, изучающих жителей морских глубин. Мужчина лет под шестьдесят с обильной залысиной, не обращая внимания на других присутствующих здесь людей, продолжал что-то доказывать своей собеседнице. – Наши знания здесь абсолютно не пригодятся!