И жирно, красным карандашом отчеркнута фамилия той, кому принадлежали затребованные отпечатки.

– Что за черт… – брови адмирала напряженно сдвинулись к переносице.

– Что-то не так?

Говард напряженно соображал, но от догадок легче не становилось. Он помассировал виски, обращаясь к адъютанту:

– Это имя дочери адмирала Дюкре. Здесь сказано, что она мертва.

– Выходит, так, – адъютант смотрел стеклянными глазами. Он передал последний документ, согнув край для удобства. – Что-нибудь еще?

Пауэлл молчал. Вся информация в его руках, но это словно не играло роли. Ноздри раздулись шире. На взводе, как всегда. За утро он был вымотан звонками, теперь еще и это…

– Подготовьте вертолет, я вылетаю.

– Вы летите один или вам нужно сопровождение?

– Один, – отрезал Пауэлл. – До моего возвращения никому ни слова.

В это же время в Министерство Обороны поступил звонок из пятого отделения полиции.

– Слушаю.

– На триста семьдесят первом километре Северного шоссе сбита женщина.

– К нам какое отношение имеет?

– Сканер не выдал по ней информации.

– Вы считаете…

– Да. Возможно, она из зоны ваших интересов.

Ритмичное постукивание ручкой. Шелест листов. Стук пальцев по клавиатуре.

– Я понял. Мы высылаем своего сотрудника на место.

***

Полной информацией располагали только министерские люди, и было очевидно, что это выходило далеко за рамки юрисдикции полиции. Министерство отреагировало мгновенно, вызвав сотрудника отдела. Молодой детектив Роберт Уокер выслушал указания начальства, после чего отправился на задание. Не прошло и десяти минут, как на той же самой трассе появился черный автомобиль. Когда впереди показалось ленточное ограждение, а также огни фар полицейской и «скорых» машин, автомобиль затормозил. Водительская дверь распахнулась, выпуская мужчину в наглухо застегнутом плаще.

Ещё издалека заметив министерскую машину, Пол поспешил навстречу, стараясь ступать по сухой земле, которая быстро кончалась. Сделав усилие, Уокер поставил сапог в глину. В луже рядом отразился силуэт.

– Ну, наконец-то! Здесь такой бардак, мы не…

– Все по порядку, лейтенант, я слушаю, – произнес Роберт и чуть слышно выругался: снова придется объяснять ситуацию на пальцах.

Донован мгновенно изменился в лице.

– Мы с вами раньше не встречались. И где сэр Джулиан и сэр Коулсон?

– Конкретно офицеры Джулиан и Коулсон… – мужчина натянул перчатки. – Сейчас находятся на задании, поэтому меня направили сюда. Мое имя Роберт Уокер. Рад знакомству, лейтенант.

– Взаимно, – в легком непонимании произнес Пол, все же протягивая руку в приветственном жесте. – Ну что ж, начнем. Пройдемте дальше, это произошло в кустах. Здесь все огорожено, будьте осторожны.

Уокер кивнул и твердо зашагал вперед. На вид ему было не больше двадцати пяти, но если бы Донован узнал, что реальный возраст составлял все тридцать два, то сильно бы удивился. Худощавый, острый и гибкий, Уокер напоминал скорее детектива из старых американских фильмов, но никак не сотрудника Министерства Обороны. При этом Роберт был красив: приятные черты лица, высокие скулы, черные вьющиеся волосы и глубокие зеленые глаза, кажущиеся большими на бледном тонкокостном лице.

Детектив остановился у линии кустов, настороженно оглядываясь вокруг. Продолжая бегать глазами, он сделал шаг в сторону, где стоял Пол. Тот пояснил:

– Вот здесь приблизительно в полночь была сбита девушка. Тело находится внизу, – он показал на кусты. – Спустимся к нему или продолжим тут?

– Продолжайте, – потребовал детектив, погруженный в свои догадки.

– В результате сильного удара тело отбросило на большое расстояние от дороги, смерть наступила мгновенно. Автомобиль мчался на большой скорости, как видите, трасса позволяет…