Когда я в ходе обычной светской беседы пожаловалась Леночке, на бессовестных котов, то она меня просветила, что все коты ленивые от природы и надо было мне лучше завести кошку. Я пожала плечами, не хотелось бы сводить вопрос к гендерным преференциям, пусть и биологически обоснованным.

Обидевшись на котов за их лень, я решила им отомстить и положила их корм в пресловутый ящик с мышью. Нужно ли говорить о том, что через два дня коты остались без корма (разумеется, я тут же купила новую коробку). Из комода раздавались торжествующие звуки. Мамуля, видя мои мучения, предложила одолжить у нее ненадолго кошечку, но я отказалась. Зачем компрометировать моих котов перед посторонней дамой.

К тому, же я в полной мере осознала, что в сложившейся ситуации виновата я сама. Надо было правильно воспитывать своих котов, прививать им чувство ответственности, развивать у них охотничьи навыки посредством ограничения корма, и т. д. Пришлось, как всегда решать проблему самой – купила замазку для мышиных нор. И вот теперь я с печальною обидой смотрю на моих котов, а они спят. Не просыпаются даже, когда я включаю пылесос.

Но собака – совсем не такое животное. Собака становится продолжением хозяина, его частью. Какой-то беспокойной и органичной частью жизни. Как только щенок появился в моей квартире, так у меня сразу пропало свободное время. Совсем. Размеренность отпуска сменилась постоянной беготней.

Начать с того, что Шираз ко мне привязался, и очень переживал, когда я уходила из дома без него. Весть о его переживаниях дошла до меня от соседки, которая застенчиво пожаловалась на «жуткие звуки, издаваемые этим милым созданием».

Щенок очень ласковый, его ласки настойчивы и слюнявы. Если позволить ему проявить свою собачью нежность в полную силу, то он, скорее всего слижет на мне не только всю косметику, но и само лицо.

С щенком надо было гулять. Он довольно быстро приучился проситься на улицу для удовлетворения своих нужд, но иногда нужда его заставляла просыпаться часов в семь утра, и я не выспавшаяся, не накрашенная и почти не одетая была вынуждена жертвовать отпускным сном и идти с ним гулять.

Гулять мы стали ходить и в лес, и вдоль дороги в сторону полей, и по улицам городка, но по утрам в основном в парк. Это совсем рядом с домом. Тропинки, деревья, скамейки. Мне всегда нравилось это место. К тому же здесь довольно мало прохожих. Иногда попадались собаки с хозяевами и без.

Где-то на второй неделе наших утренних прогулок мы встретили красивого пса, какой-то неизвестной мне бойцовской породы. Пес был ухоженный, мощный, с умными глазами. Шираз, потянулся к нему. Ему было интересно все и чувство страха его не посещало никогда. Пес в ответ рыкнул – коротко и убедительно. Мой щенок развернулся и побежал ко мне, проситься на руки.

– Герольд, сюда! – со скамейки поднялся высокий крупный мужчина. Он прихрамывал и у него не двигалась рука. Так бывает после инсульта или черепно-мозговой травмы. Пес тут же вернулся к хозяину. Они пошли в сторону выхода. Мужчина не взглянул ни на меня, ни на моего милого щенка. Не знаю, что меня больше обидело – отсутствие интереса ко мне или к моей собаке. Долго думать об этом было лень. Мало ли у человека какие-нибудь глубоко личные мысли, в которые он погружен. «Не всем надо нравиться» – это была мудрость, открывшаяся передо мной сравнительно недавно. Я опять подивилась тому, насколько сильно изменилась за последние месяцы.

Потом мы еще несколько раз встречались с красивым псом Герольдом и его угрюмым хозяином. Я улыбалась в знак приветствия и старалась прошмыгнуть мимо.