После обеда она впервые поучаствовала в войне за кондиционер, присоединившись к коллегам, которые отстаивали прохладу, так необходимую для продуктивной работы мозга. С учетом того, что ее голос стал решающим, мерзлячки подняли белый флаг, накинув палантины на плечи. И чего так было ругаться, если решение на поверхности?

С желаниями на работе у Даши как-то не сложилось. Но она все равно осталась довольна, потому что отстояла свои права.

Ровно в 18:00 она завершила работу компьютера, попрощалась с коллегами и не спеша отправилась в Центральный парк, который находился на другой стороне реки от ее офиса.

Она шагала по мосту в потоке людей, чувствуя себя частью большого города. Мама не соврала, когда хвасталась перед тетей Леной. Даша отлично освоилась на новом месте и периодически ловила ощущение, что она дома. Любимые улочки, прекрасная река со снующими туда-сюда прогулочными теплоходами и катерами. Даше нравилось здесь. И она очень любила Центральный парк: за фонтаны, розарий, зону для пикников, танцплощадку на набережной с дивным видом на синюю гладь реки, море кофейных точек и уютных с виду ресторанчиков.

Спустившись с моста, Даша остановилась у центральной арки – входа в парк – и огляделась по сторонам. Несмотря на рабочий понедельник, здесь было полно народа. И как ей узнать рохлю?

Даша набрала номер Максима, всматриваясь в лица одиноко стоящих парней. Ей было любопытно, кто возьмет трубку. Один долговязый паренек в синем несуразном костюме с укороченными брюками действительно засуетился и полез в кожаную сумку, перекинутую через плечо, достал оттуда телефон и ответил на звонок. Но Даша по-прежнему слышала в трубке длинные гудки. Значит, не он.

– Даша? – раздалось за спиной.

Обернувшись, она обнаружила перед собой молодого мужчину, который показывал входящий звонок от «Даши» на экране телефона и улыбался. – Привет! А я тебя сразу узнал.

Она не верила своим глазам: как этот красавчик с атлетическим телом, похожий на звездного футболиста, может быть рохлей Максом?

– Привет… – растерянно пробормотала она. – Максим?

Он демонстративно ответил на звонок и произнес в трубку:

– Да, это я. Предлагаю начать с хорошего кофе. Где тут у вас его можно заполучить?

Даша только сейчас поняла, что так и стоит с телефоном, прижатым к уху.

– С этим у нас в городе почти везде порядок, не то что… – Она запнулась на полуслове, не желая оскорблять родной городок, у которого была масса других, милых сердцу особенностей. А кофе. Даша ведь не гнушалась даже растворимым, так что грех жаловаться.

– Тогда веди! Будешь моей путеводной звездой сегодня.

Эта перспектива Дашу порадовала. Быть путеводной звездой, да еще и такого образцового, красивого молодого человека ей не приходилось. Костя по сравнению с Максимом теперь ей казался обычным. Она вспомнила, что так и не ответила на его сообщение. А еще вчера вечером увидела пропущенный звонок от него… Ей вдруг стало нестерпимо грустно. Она сама не поняла отчего.

– Так, что у нас с настроением? – видно, заметив перемену на ее лице, участливо спросил Макс.

Даша не собиралась изливать душу перед гадким утенком, который внезапно оказался лебедем. Потому натянула улыбку, заверив его, что все хорошо.

– Как прошло собеседование? – Она поспешила сменить тему, когда они пристроились в очереди за кофе.

– Отлично! Через неделю выхожу на работу.

– А что за работа, если не секрет?

– Тренер по легкой атлетике в Школе олимпийского резерва.

– Ого! Неожиданно.

– Почему неожиданно?

– Ну, я просто не знала, что ты спортом занимаешься. Да я о тебе, вообще, почти ничего не знаю. Наши мамы практически перестали общаться с тех пор, как вы переехали. В Сибирь же, кажется?