Я на какое-то время утратил связь с реальностью из-за охватившего меня волнения. Причин для этого как будто не было, но организм словно взбунтовался против меня. Я слышал чьи-то смешки за своей спиной, мне мерещились косые взгляды, ухмылки. Но потом партнёры стали вновь выстраиваться в круг, и я интуитивно встал на нужное место. Ноги и руки были, словно чужие и я старательно пытался отогнать от себя волнение. Я делал глубокие вдохи и медленно выдыхал и постепенно возвращал контроль над своим телом. Напротив меня встала какая-то девушка, с ней я ещё не танцевал и даже не видел её со стороны. Она была в полосатых лосинах черно-белого цвета и в белом топике. Чёрные волосы и глаза хорошо контрастировали с её одеждой. Она произнесла одними лишь губами “привет” и слегка скривила губы, я выдавил из себя улыбку и кивнул вместо приветствия.

– Я напоминаю, что шестеро партнеров и шесть партнерш не пройдут в следующий этап, поэтому нужно постараться. Судьи будут оценивать более внимательно по каждому критерию, а поэтому нужно показать и технику, и артистизм и музыкальность. Судьи готовы? – спросил Артур, и теперь я заметил, что столики опустели. Судьи теперь разошлись по залу, и будут следить за парами с близкого расстояния, возможно даже разглядят потёртости на моей обуви и не проглаженные складки на рубашке. – Готовы, отлично! Тогда я попрошу ди-джея включить первый трек.

Заиграла музыка и композиция была мне снова знакома. Вот только знал я её с плохой стороны. В ней были такие акценты, что я никогда не мог правильно попасть в них. Это была сложная композиция. Партнёрша опустилась вниз, выставив одну ногу в сторону. Руки она вскинула вверх и провернула их быстро и элегантно. На ватных ногах я подошёл к ней, подал руку, но она сделала разворот на 360 градусов, повернула голову в сторону, вскинула руку в сторону, а другую приложила тыльной стороной ко лбу. Только после этого она встала в пару, и мы стали танцевать вдвоем. После первого же куплета я потерял счет, и мне пришлось сделать небольшую остановку, чтобы вернуться в нужный темп. Девушка осудительно покосилась на меня, а за её спиной я заметил Максима Грищенко. Он держал одной рукой планшет, а другой постукивал по нему шариковой ручкой в ритм композиции. Через некоторое время я сделал ещё одну ошибку, точнее мы с партнёршей. Я вёл её слишком мягко, из-за того, что руки до сих пор плохо меня слушались, девушка не считала мой посыл и пошла в поворот, а я снова сбился. Я выругался про себя и через несколько секунд трек закончился.

Ведущий снова произнёс короткую речь и попросил сместиться девушек на двух партнёров по часовой стрелке. Напротив меня встала новая партнёрша – она была в синем платье, и глубокое декольте открывало её внушительную грудь. Стройной её назвать определенно было нельзя, но, тем не менее, она была привлекательна. По её широкой улыбке и глазам я сразу понял, что у неё доброе сердце и светлая душа. А ещё я заметил, что она тоже волнуется, возможно, даже сильнее меня. Я же уже почти одолел своё волнение и теперь постарался поддержать эту милую девушку. Я сразу подошёл ближе и взял её руки. Девушка на долю секунды будто хотела отстраниться, но не стала этого делать. Зато я совершенно отчётливо почувствовал, как трясутся её руки. Она дрожала всем телом и ничего не могла с собой поделать. Я заглянул в её глаза, и она бессильно выдохнула. Я даже представить не мог, что кто-то может испытывать такой страх на сцене.

Заиграла новая композиция, и я повёл партнёршу на танец. К моему удивлению её дрожь каким-то образом передалась и мне. Наши движения были очень неуверенными и не точными. Весь танец девушка оставалась скованной и каждый раз, когда наши взгляды встречались она, словно просила прощения. Я старался как-то справиться и выйти из такой ситуации, но выходило не очень. Танец был не удачный, но сама партнёрша оставила у меня приятные впечатления. Я был уверен, что, если бы не волнение, мы бы станцевали так, как ни одна другая пара в этом заходе. Вторую половину композиции я старался вести жёстче и хоть немного придал танцу динамики.