— Маш?

— Я, — она снова откашливается, а мне уже не смешно. Правда простыла? — Простите, Илья Глебович, но я не могу. Мне очень хочется вам помочь, и если бы вы попросили о чём-то другом, о чём угодно… — Поосторожнее бы ты со словами, Машенька. — …у меня не получится. Я же вас совсем не знаю, да и не представляю, как мы будем… всё вот это. Да и актриса из меня никакая, вы же видели, стоит мне попробовать притвориться и сразу всё валится из рук. Поверьте, вы не сможете никого убедить в том, что…

Она снова заговаривается, так искренне и наивно, что спасибо руль, ты не даёшь мне рыпнуться и сделать что-нибудь явно лишнее.

— Маш, Маша, успокойся. — Быстрый взгляд подтверждает, что она смотрит на меня, растерянно хлопая глазами. Так и рехнуться недолго, если постоянно сдерживать себя, как я. — Я всего лишь должен съездить к родителям, с которыми последний раз виделся лет пять назад и то мельком. Поверь, они знают меня хуже, чем ты. Гораздо хуже.

— С нашей деканом вы знакомы ещё дольше, но ей же такого не предлагаете. — Наконец, остановка, впереди только её ворота, и можно уделить всё внимание Морозовой.

— Ирина Алексеевна не в моём вкусе.

А то, что она всё ещё не прочь, хотя лет пять назад нашла себе мужа из аспирантов, Машеньке знать необязательно. Тем более что фигуристая деканша мне никогда особо не нравилась.

— А кто в вашем?

Смешная, спрашивает, а у самой в глазах опаска. Серьёзно хочет услышать ответ?

— Я тебе как-нибудь потом расскажу.

Да, это обещание, и она снова краснеет, дёрганным движением нажимая на брелок. Лампа на воротах мгновенно загорается жёлтым и створки начинают разъезжаться.

Долбанное ты множество!

Нет, это не приглашение. Нет, об этом Морозова даже не думала. Нет, я сказал!

Не говоря ни слова, ни жестом, ни взглядом не дав понять, что творится в отмороженной голове, я плавно останавливаюсь у её подъезда. А что, ничего же такого — просто обещал подвезти и подвёз. С комфортом и чтобы не мёрзла.

Выйти вслед за ней кажется правильным поступком и, прислонившись к передней пассажирской, я жду, пока Маша скроется за дверью подъезда.

Но каждый следующий её шаг становится медленнее предыдущего.

— А почему… — резко разворачивается она. — Зачем вам фиктивная невеста на выходные?

Задумалась? Молодец, Машенька, думай. Хорошо думай и соглашайся, ты же добрая и отзывчивая девочка.

— Я обещал познакомить родителей с невестой, — поясняю с лёгкой улыбкой. — Они долго этого ждали и мне не хочется их огорчать. Тем более, люди пожилые и со здоровьем у них всё непросто.

Себя огорчать тоже не хочется, как и соглашаться на отцовские условия.

— Так почему не привезти настоящую? Или…

Или, Машенька, или. Потому что эта тварь занималась сексом в моей квартире, на моей кровати, но меня там даже близко не было. Решил, кретин, увидеть любимую. Пришёл пораньше с работы. Хотел порадовать Даночку цветами, да эту стерву радовал уже кто-то другой.

— Мы недавно расстались.

Даже злиться толком не получается. К тому моменту мы выели друг другу не только сердце и душу, но и мозги. Жаль, что обсуждать свадьбу это нам не мешало.

— Извините, я не хотела вас расстроить. — И снова эта растерянно закушенная губа. Спасибо, провидение, если бы не идиотский спор, меня бы здесь сейчас не было. Как и во всей жизни Маши Морозовой. — Но почему не сказать родителям правду? Мы же не в сериале. Это ведь ненормально, что вы, взрослый состоявшийся человек, придумываете какую-то… ерунду вместо того, чтобы просто всё рассказать!

— Потому что мои родители не читали воспитательных книжек, — хмыкаю я в ответ.