Я вышла из автобуса на несколько остановок раньше. Зашла в церковь, поставила свечу за маму и за ту девочку. Когда я вышла из храма, начался ливень. Зонта у меня не было. «Пусть смывает грехи», – прозвучало в голове.

Возвращаясь из школы, Миша совершил поступок, который, по его мнению, мог совершить только человек великой души. Ему казалось даже, что осенняя листва на деревьях хвалебно его встречает и провожает красными флагами. Мальчик шел гордо и не замечал, как пинает отражение осени на мокром асфальте.

Дома время для Миши тянулось как никогда долго. И эйфория, которой он так хотел поделиться с мамой, постепенно угасала, как и день за окном.

Анна Олеговна, окончив рабочий день в маленькой галерее современного искусства, по пути домой успела заскочить на рынок и приобрести любимые сыном груши. На последние рубли вышло купить только две, но необычайно крупные и, похоже, сочные. Сегодня был последний рабочий день галереи, которую намеревались закрыть еще в сентябре, но протянули до октября благодаря школьникам, которые урокам радостно предпочитали экскурсию в местную пинакотеку. Она шла домой и с нетерпением хотела увидеть, как сын с наслаждением вкусит сочный плод осени.

– Мама, наконец-то ты пришла!

– Что-то случилось, Миша?

– Да. Сегодня я видел женщину, которая просила милостыню на еду ребенку. И я отдал ей свои деньги, которые ты дала мне на булочку в школу. Знаешь, я представляю, как тот ребенок сейчас жадно ест булочку, купленную его мамой на эти деньги, и мне так радостно становится на душе.

– Это хорошо, что у тебя на душе радостно, – грустно ответила мама. Она хотела что-то добавить, но, вздохнув, протянула сыну только что помытую грушу.

– А у тебя как дела? – с хрустом откусив огромный кусок, поинтересовался Миша.

– Вкусно?

– Да. Хорошо-о-о, – с наслаждением протянул сын.

– Ну, тогда у меня тоже все хорошо. Завтра в школу с собой возьми, – Анна Олеговна протянула ему вторую грушу.

Наташа сидела рядом с дедушкой на мешке свежесобранной картошки. Погода стояла безветренная и теплая, хотя лишь вчера осень заметала листвой остатки летней зелени и сеяла мелкий дождик поверх еще не освобожденных от урожая грядок. Дедушка достал свежеиспеченную булочку и яблоко. Вдохнул ванильный аромат, а затем, вынув немного заржавелый перочинный ножик, разрезал яблоко пополам.

– Кусай сначала булочку, а потом яблоко. И долго жуй. «Так мама учила меня», —с доброй улыбкой прошептал дед.

Наташа уже пробовала шарлотку. Ингредиенты были те же, но вкус действительно разнился. Да что там разнился – булочка с яблоком казались самым изысканным, что она пробовала за свои шесть лет. Возможно, на аппетит повлияли долгое пребывание в поле и трудотерапия – так называла мама поездки в деревню. Воздух здесь был плотным, наполненным ароматом свежевспаханной земли, что забрызгала нос красками чернозема. Брызги сока освежили детское личико. Наташа довольно вытерла их рукавом, смешав черноту и сладкие капли в боевой раскрас копателя картошки.

– Дедушка, а почему чужая бабушка собирает нашу картошку? – вскочив с дедушкиных рук, с удивлением и гневом спросила девочка.

– Она не чужая. Здесь все свои, – ответил дедушка. Вторую половинку яблока он отдал лошади, которая, отпахав половину поля, заслуженно ожидала угощения.

– Милая, – подхватила мама, – в послевоенное время был сильный голод, а твой дедушка, узнав, что мужа этой женщины убили на фронте и она осталась одна с двумя детьми, помог ей прокормить их.

– А нашей семьи голод не коснулся? – гордо спросила Наташа.