Отбросив свои мысли в сторону, девушка обратила внимание на присутствующих. Пара десятков маруков стояли перед ней преклонив колени и терпеливо ждали, пока вожак позволит им встать. Бывший конференц-зал, превратился в нечто подобие тронного зала. Александра восседала на мягком кресле, вальяжно закинув ноги на подлокотник. Сзади стояла Женька, Дима с Настей отсутствовали. За неделю, несметная орда привела в порядок территорию завода. Всех мёртвых закопали в братской могиле за забором. Разрушенные сооружения восстановили и продолжили дела, начатые людьми. То есть: постройка парников; выкорчёвывание пней, готовя поле для будущих посевов; ухаживание за скотом и рассадой, растущей в котельной, самом тёплом месте. Может, кто забыл, но марукам также необходима обычная еда для существования.

Взмахнув рукой, девушка позволила всем встать и отчитаться о проделанной работе. Она и так была в курсе всех дел, но поддерживать иерархию надо. Больше всего она ожидала возвращения Димы с Настей, их миссия на первом месте.

Отчёты велись о рутинных делах на территории, результатах разведок и охоте.

– Мы нашли несколько небольших поселений людей, правда, далеко от нас. Многие убежища, созданные в начале, опустошены нами. – Александра бросила косой взгляд на отчитывающегося, и тот продолжил, запинаясь: – Ну то есть, не конкретно нами, а маруками. Другими маруками.

– Продолжайте поиски и ведите подсчёт, людей слишком мало. Вы в своей слепой жажде уничтожили наше будущее.

Оглядев всех ещё раз, на лице вожака отразилась брезгливость.

– Вы хоть умойтесь. Посмотрите на себя, одежда рваная, вся в крови, грязи и бог знает в чём ещё. Из-за вас, приходится в мороз держать окна на распашку, источаете такой смрад, что сдохнуть можно. Приведите себя в порядок! И это касается всех!

Аудиенция закончена, маруки на прощание склонили головы и поспешили убраться с глаз девушки. Осталась лишь Женька, всё так же стояла позади кресла. Она слышала весь мысленный разговор со шпионом, сестра позволила ей присутствовать в своём разуме. Но это разрешение распространялось, только на время связи с разведчиком. На данный момент она понятие не имела, что твориться в голове у Александры. Та не спешила делиться планами, даже со своей свитой.

– Собирайся, нам нужно кое-кого навестить.

– А Настя с Димой?

– Они присоединятся к нам по пути, я назначила им место встречи.

– Мы отправимся к родителям?

– Не сразу, необходимо сначала подготовиться к воссоединению с семьёй.

23 года назад.

Полная луна в обрамлении туч, заглядывает в настежь открытое окно обшарпанной комнаты. Конец августа, днём солнце нещадно выпаливает всё своими длинными лучами, дождей не было несколько недель. Пожухлая трава, высохшие деревья с кустами, и понурые люди, вынужденные в жару работать. Данное положение навевает уныние. Только вот такая ночь, с прохладным ласковым ветерком, является спасением, после целого дня пекла. Наутро синоптики обещают грозу и порывы, задуваемые в помещение, становятся всё сильней и сильней.

Молодая девушка подложила под раму окна старую книгу, чтобы та перестала стучать от сквозняка, и вернулась за работу. Она прямо на стене, на выцветших обоях, расписывала неизвестные формулы, а за её спиной на стол-книге бурлила жидкость в пузатой колбе, расположившейся над горелкой. В комнате было много различных баночек, колб и тому подобное, и все заполнены жидкостями разного цвета и консистенции. Помимо стола, из мебели присутствовал табурет, на котором высилась стопка книг, в принципе, такие стопки разбросаны по всему полу и подоконнику. Некоторые книги, в раскрытом виде, лежали поверх этих гор. Внешний облик помещения говорил о скупом материальном положении хозяев. Облезлая батарея, местами со ржавыми подтёками, такое же облупившееся окно. Одинокая лампочка, свисающая на проводах, торчащих из потолка, и деревянный прогнивший пол.